El Alto de La Covatilla será el juez de la Vuelta a España 2020. Será el 'último' día con la clasificación general en juego, ya que la siguiente jornada será la de despedida con la clásica llegada al Paseo de la Castellana en Madrid. La jornada contará con seis puertos (uno de 1ª, tres de 3ª, uno de 2ª y el último de categoría especial), siendo el de meta el más exigente con una ascensión de cerca de 11 kilómetros (desde antes ya pica para arriba), pero repletos de dureza en una etapa que, además de Salamanca, entrará en la provincia de Cáceres.

El único respiro que tendrán los corredores a lo largo del día será al inicio, con los treinta primeros kilómetros con un terreno favorable. Sin mucho margen, arrancará el Puerto del Portillo de las Batuecas, un primera categoría que ya marcará el devenir de la carrera. Posteriormente, y de manera encadenada, tres ascensiones de tercera categoría: descender una y subir otra. Un terreno rompe piernas hasta que llega a la penúltima ascensión del día, el Alto de La Garganta (Cáceres).

Desde este punto, de tierras cacereñas, llegará directamente la carrera de nuevo a la provincia salmantina y atravesará las calles de Candelario, dejando bellas imágenes y estampas sobre el terreno adoquinado de la localidad, al igual que en 2018. Desde ahí, y tras pasar por un terreno sinuoso por La Hoya, dirección al último puerto de esta Vuelta: La Covatilla, a 1.960 metros de altura y con rampas del 13%. La climatología jugará un papel clave, ya que, al ser una ascensión abierta, el viento puede jugar un papel trascendental. En la meta se conocerá al ganador de la ronda española de esta edición.

"Ultima jornada de La Vuelta para definir la general. Más de 4.000 metros de desnivel, con los puertos del Portillo de las Batuecas y La Covatilla, como grandes ascensos, pero el resto del trazado tampoco cuenta con descanso. Además, la mayor parte de la carrera transcurre por carreteritas muy estrechas que les van a encantar a los aficionados, porque son muy bonitas, pero es una dificultad añadida para los corredores. De cara a la general puede tener importancia la ascensión a la Garganta, cima inédita y previa a La Covatilla, lugar que puede ser elegido para atacar por sorpresa. Aunque La Covatilla es muy dura, e invita a los ciclistas a esperar al final. Esperemos que no haya aire en ese último ascenso, porque si pega el viengto de cara moverse es realmente complicado. Es el problema de este puerto que, por otra parte, cuenta con características para ser decisivo".

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Los favoritos no se pueden guardar ya que la carrera termina virtualmente aquí. Primoz Roglic y Richard Carapaz se juegan la Vuelta, Hugh Carthy puede intentar darla sorpresa a la vez que defiende el podio con Dan Martin y Enric Mas... Los hombres de la general jugarán sus últimas bazas por pelear por acabar lo más alto posible en la clasificación final. Se antoja complicada que una fuga cuente con la fuerza y la capacidad suficiente para tener éxito y privar a los 'más' fuertes de la carrera del triunfo.

Apuntes históricos

Sequeros acogerá por vez primera una salida de la Vuelta a España mientras que La Covatilla es un final de meta que se ha frecuentado en el siglo actual. Desde su apertura en su 2001, esta será la sexta vez que una etapa termine aquí, pero la primera que lo haga como 'juez' definitivo de la carrera antes de la última etapa. El local Santi Blanco, Danilo di Luca y Dan Martin son algunos de los triunfadores en esta cima. La última vez que se llegó a esta exigente meta, en el año 2018 procedente de Talavera, el estadounidense Benjamin King fue el ganador.