Últimos días de Vuelta en una tercera semana exigente, que tendrá en esta jornada un día poco cómodo para los corredores, con dos ascensiones que están concentradas en el segundo tramo de la etapa. Salamanca coge el testigo de la salida en Viseu (Portugal), cancelada por la crisis sanitaria y que obligó a una modificación en todo el recorrido. Después de 75 kilómetros sin mayores complicaciones, la etapa va de menos a más, tanto en dureza como en exigencia.

Se trata de una jornada de media montaña con un puerto de primera categoría (El Robledo) a 30 kilómetros de meta, que hará una selección en el pelotón. Lo normal es que llegue un grupo reducido de unos 30-40 corredores, y más siendo los días finales de la ronda. El recorrido también es propicio para una escapada exitosa, en función de sus componentes y la peligrosidad que vea en ellos el pelotón. Los ciclistas que se disputen la general tendrán que estar muy concentrados porque los despistes, a tan poco del final, pueden costar caro.

También en la segunda parte del día serán abundantes las curvas, especialmente una vez pasadas las localidades de San Miguel de Valero y San Esteban de la Sierra, por lo que una buena colocación para los favoritos a la general será primordial. Poco después de dejar atrás la ilustre localidad de La Alberca, el puerto de El Portillo (2ª) hará una primera selección en el pelotón antes de la ascensión final. Tras el descenso de El Robledo, habrá un esprint intermedio en Serradilla del Llano, aunque se antoja complicado que los que estén disputando la clasificación de los puntos lo pasen en cabeza. La llegada, en un terreno cómodo, pero siempre picando ligeramente hacia arriba.

"La primera parte de la etapa se presenta llana, pero el pelotón deberá estar muy pendiente porque por esa zona soplar el viento. Aunque el punto culminante estará en la segunda mitad con El Robledo. Entre los aspirantes al podio no tiene que haber diferencias, aunque a estas alturas todo depende de la batalla que haya y de las fuerzas que queden. Con esa incógnita jugarán los aventureros que decidan embarcarse en una escapada. El trazado toca parte del recorrido que completarán el día siguiente".

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Al ser una jornada con terreno quebrado y con grandes posibilidades de una fuga exitosa, hombres como Felix Grossschartner o Dan Martin, entre otros, podrían contar con opciones. Si los equipos de los favoritos viesen que la escapada implica 'peligro' para sus líderes, un grupo más amplio con ciclistas como Davide Formolo tendrán muchos focos encima por sus características en este tipo de días.

Apuntes históricos

Esta será la 21º vez que Salamanca acoja la salida de una etapa en La Vuelta. La primera fue en 1936, con victoria del belga Gustaaf Delooor, el primer ganador en la historia de La Vuelta (1935) y que también ganó la segunda edición. Precisamente, la de dicho año que pasó por primera vez en Salamanca, fue la Vuelta en la que el ganador empleó más tiempo en las por entonces, 22 etapas, con más de 150 horas sobre la bicicleta. La última vez que esta ciudad fue sede de salida fue en 2011, en una contrarreloj conquistada por el alemán Tony Martin. Por su parte, Ciudad Rodrigo será llegada de etapa por tercera vez tras las ediciones de 1999 y 2000. En esta última, es muy recordada la victoria del kazajo Vinokourov casi sobre la línea de meta tras sorprender a los fugados Roberto Laiseka y Chente García Acosta, que se iban a jugar la etapa y que vieron como un joven Vinokourov les dejaba sin premio.