Emoción hasta el final en el Grupo A de la fase de clasificación para la Eurocopa 2016. República Checa ganó en su último encuentro a una Holanda muy decepcionante y aprovechó la derrota de Islandia contra Turquía para quedarse con el liderato. Los turcos consiguieron clasificarse como los mejores terceros y la selección nórdica se tuvo que conformar con la segunda posición. (Foto de apertura: Klaas Jan-Huntelaar en el suelo durante una disputa con el checo Kadlec).

República Checa no faltó a su cita con la Eurocopa

Desde que se separó de Checoslovaquia en 1992, la República Checa siempre había sido fija en la Eurocopa. Incluso llegó a la final en 1996 y semifinales en 2004. Tampoco pensaba faltar a su cita con la Eurocopa de 2016, la sexta consecutiva que disputaría. Su nuevo seleccionador, Pavel Vrba, creó un equipo muy competitivo, al que llevó al liderato del grupo con siete victorias, un empate y dos derrotas. Todos los jugadores estaban muy enchufados la selección se confirmó como una de las “cenicientas” más peligrosas de la competición. El típico rival al que nadie quiere enfrentarse.

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Comienzo de la leyenda islandesa

Un portero director de cine,el imponente Halldorsson; un técnico dentista, Heimir Hallgrimsson, el segundo de Lagerback; y un capitán, Aron Gunnarsson, que empezó jugando a balonmano. Así de pintoresca era la selección que había conseguido hacer historia al clasificarse por primera vez para una Eurocopa. Uno de los principales responsables fue Gylfi Sigurdsson, máximo anotador del equipo y del grupo con 6 goles. Los nórdicos sorprendieron a sus rivales, y a Europa entera, con su descaro a la hora de jugar. Se notaba que no tenían nada que perder pero sí una enorme ilusión. De hecho, a punto estuvieron de acabar líderes, pero un exceso de relajación les llevó a empatar contra Letonia y perder contra Turquía, por lo que tuvieron que conformarse con ser segundos. Una posición que no dejaba de ser histórica e ilusionante para el país más pequeño que competía una Eurocopa.

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Clasificación con suspense

La fase de clasificación para Turquía tuvo un final muy feliz, ya que aseguró su presencia en la Eurocopa al quedar como la mejor tercera. Eso sí, con mucha emoción hasta el final. El mal arranque de la selección otomana, con dos derrotas, le complicó las cosas. Pero a partir de ahí encadenó ocho partidos sin conocer la derrota y logró su objetivo. Los de Fatih Terim terminaron con victoria su grupo arrollando sucesivamente por 3-0 a Holanda el 6 de septiembre, por 2-0 a la República Checa el 10 de octubre, y por 1-0 a Islandia el 13 de octubre. En este último partido, además de que Turquía tenía que derrotar a los islandeses, líderes del grupo, y Kazajstán debía imponerse en Letonia para ayudarle. Ambas selecciones cumplieron y los turcos obtuvieron su billete para jugar su sexta competición europea consecutiva.

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Fracaso estrepitoso de Holanda

La gran decepción del grupo fue Holanda, que por primera vez desde 1984 no estará en la fase final de una Eurocopa. Además, resulta curioso que esta eliminación de la “Orange” coincidió con el hecho de que las dos veces anteriores que Francia organizó el torneo, Holanda no estuvo presente: en 1960 y 1984. El equipo dirigido por Hiddink confirmó su desplome al sumar 13 puntos de 30 en juego, quedando cuarto. Perdió la mitad de los partidos que jugó, sólo ganó cuatro y empató el otro. Al último encuentro llegó ya prácticamente sin opciones porque no dependía de sí misma. Además de ganar a República Checa, Islandia debía ganar a Turquía. Cierto es que esto segundo no se dio, pero lo más llamativo es que Holanda ni siquiera fue capaz de cumplir su tarea aun jugando en casa.

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Nuevo logro islandés

Islandia y Holanda se encontraron en Reikiavik para jugar la tercera jornada de la fase de clasificación con un objetivo muy diferente. Los locales querían seguir sumando victorias, mientras que el equipo visitante quería romper su mala racha. La historia estaba en contra de los islandeses, pues en los diez enfrentamientos anteriores entre ambas selecciones habían encajado nueve derrotas, consiguiendo rascar solo un empate el 1 de septiembre de 1982 en Reikiavik. Sin embargo, en este duelo, los jugadores de Lagerback confirmaron su excepcional estado de forma logrando su primera victoria contra la Naranja Mecánica gracias a los dos goles de Sigurdsson. Pero no se conformaron con esto, ya que a domicilio también sacaron otra victoria con el mismo goleador que en la ida.

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Decisivos estrenos goleadores de los checos

Hasta 11 futbolistas diferentes marcaron los 19 goles que marco la República Checa en toda la fase de clasificación. Para tres de ellos supuso su estreno anotador, y fueron dianas de lo más decisivas. Kadeřábek, que había debutado unos meses antes, anotó su primer gol el 16 de noviembre de 2014 contra Islandia, provocando el empate que acabaría con la remontada total checa. El 6 de septiembre de 2015 fue el turno de Limberský, debutante en 2009, y Darida, que jugó su primer partido como internacional en 2012. Ambos jugadores inauguraron su casillero goleador contra Letonia haciendo los dos goles que dieron la victoria a la selección checa, además de la clasificación para la Eurocopa.

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Debut a lo grande

Serdar Aziz nació el 23 de octubre de 1990. Tras pasar por todas las categorías inferiores de la selección de Turquía, Fatih Terim le hizo debutar el 16 de noviembre de 2014 ante Kazajistán. El central jugó como titular y mostró un buen nivel durante el partido. Incluso marcó el tercer gol de los turcos para dar tranquilidad al equipo. Después de este encuentro, el seleccionador confió en él como uno de los jugadores fijos. Disputó el resto de partidos de la fase de clasificación como titular y fue uno de los responsables de que el combinado turco fuera un equipo muy rocoso.