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El Kirolbet Baskonia afronta una nueva temporada asumiendo que Real Madrid y Barcelona tienen, en teoría, mayor potencial. Pero siempre trabajará para ser una alternativa seria, intentar ganar alguna competición como la Copa del Rey o meterse, como hace dos temporadas, en la final de la Liga ACB para dar guerra. A nivel europeo, su deseo en Euroliga es alcanzar los playoff previos a la Final Four. El Buesa Arena volverá a ser su fortín y, una campaña más, manejará casi 10.000 abonados.

Velimir Perasovic sigue al frente del proyecto manteniendo jugadores del año pasado como Vildoza, Granger, Shields, Janning, Shengelia e Ilimane Diop. También dará su oportunidad a Miguel González, joven valor español. Penava saldrá cedido al igual que Sedekerskis y otros jugadores que tienen que ir bregándose en este deporte. De hecho, el club desiste de su plaza en LEB Plata y la ha permutado con Gijón por una EBA. Prefiere prestar a sus jugadores para que se vayan forjando un futuro dentro o fuera de la entidad.

Del año pasado han salido Marcelinho (Tenerife), Hilliard y Voigtmann (CSKA), Jalen Jones y Poirier (Celtics). Las novedades que han llegado son Pierrià Henry, Nik Stauskas, Achille Polonaro, Youssoupha Hall y Michael Eric. La presencia de varios efectivos en la Copa del Mundo de China ha ralentizado la pretemporada del club pero todo hace indicar que se llegará en buenas condiciones al arranque de la Liga ACB y de la Euroliga. Este año no juega la Supercopa, cuyos protagonistas serán Madrid, Barcelona, Valencia y Fuenlabrada. La entidad presidida por Josean Querejeta manejará unos 16 millones de euros de presupuesto oficial. Parte de los ingresos le llegan del Alavés, club de fútbol al que presta trabajadores por lo que le llegan cantidades a través de un convenio aprobado en las Juntas de Accionistas de las dos entidades.

Velimir Perasovic sigue al frente del equipo vitoriano. Los malos resultados en liga de la pasada temporada no le pasaron factura como adelantaron algunos agoreros. Querejeta, propietario de la entidad, confía en él y en su trabajo. Este año no tendrá a Lluis Riera como asistente sino Josep María Berrocal. Se trata de un entrenador obsesionado con la defensa y eso que en su época de jugador destacó a nivel ofensivo y como gran anotador. Viene de la escuela de la Jugoplástika al igual que Dusko Ivanovic y ahora se ve mucho más maduro que cuando empezó a entrenar en Sevilla. “Tengo más capacidad para prever las cosas, en todos los sentidos”, ha declarado este mismo verano.

Tornike Shengelia sigue siendo la principal referencia de Baskonia. Es el jugador mejor pagado y el hombre franquicia del club vitoriano. Ha tenido ofertas de la NBA pero no le aseguraban minutos por lo que ha preferido seguir jugando en Europa. Una vez que ha superado varias lesiones, está a la altura física y mental para afrontar una nueva temporada. Shengelia es el capitán del barco y sabe liderar al grupo. Es intenso en defensa, potente en rebote, corre muy bien las transiciones y resulta mortífero tanto en ataque estático como en penetraciones y jugadas similares. Uno de sus talones de Aquiles reside en los porcentajes de tiros libres, faceta en la que debe mejorar porque va muchas veces a la bombilla para lanzar a canasta.

Pierrià Henry fue el jugador más destacado de la pasada temporada en Eurocup. Fue nombrado MVP de la competición y, de manera inmediata, Baskonia se puso tras sus pasos y consiguió incorporarlo. Después de Fall y Eric fue anunciado como incorporación. Luego llegarían Stauskas y Polonara. Es rápido y se caracteriza por un gran manejo de balón. Dicen sus compañeros que tiene buenas manos y que es un gran pasador. A pesar de que pueda engrosar buenas estadísticas, él asegura que es un jugador de equipo y que prefiere asistir a sus compañeros para que sean ellos los encargados de anotar. Tratará de complementarse bien con Vildoza y Granger. Jugará de base pero, en ocasiones, también lo hará de 2.

¿Cómo ve al nuevo equipo?

Bien, me gusta. Ha perdido a jugadores importantes, especialmente en el juego interior pero ha ganado en juventud. Seguro que Perasovic sabrá sacar lo mejor de cada uno. A ver si puede competir con Barcelona y Real Madrid, que se han reforzado bien. Pero también es cierto que ves a otros equipos, como los canarios, y parece que han cogido jugadores con más nombre. En ese sentido, también comprendo que haya algunas dudas sobre lo que podamos ver en el Buesa este año.

La apuesta por la continuidad de Perasovic, ¿le parece inteligente?

Sí. Es importante la continuidad en el banquillo de los entrenadores. También que sigan jugadores claves de la pasada temporada. Va a ser importante que las lesiones respeten porque la capacidad del club para buscar refuerzos sobre la marcha no es igual a la de otros equipos nacionales y europeos. Yo también habría prescindido de alguno de los que se han quedado para reforzar determinadas posiciones. También creo que el Peras entrenó el año pasado a un grupo (muy bueno) que él no había formado y ahora se habrá fichado un poco a su medida.

¿Qué jugador le llama más la atención?

Stauskas parece que puede ser ese killer que le hacía falta en los momentos clave en los que había que jugarse los balones calientes. Tiene 335 partidos en NBA y habrá que ver cómo se aclimata a la ACB. Tiene buen tiro, buen físico y es un jugador que me gusta.