El doble récord que define a Nadal

Rafa Nadal tiene un doble récord en Acapulco, que llama la atención por su contraste. Allí se convirtió, en 2005, en el tenista más joven en coronarse en el Abierto Mexicano, con 18 años. Y allí se ha alzado también, este fin de semana, como el jugador más mayor en levantar el coqueto trofeo, con 35. El dato define lo que significa Nadal en el tenis y en el deporte mundial. Casi ha doblado la edad desde que ganó sus primeros títulos individuales, en un tiempo en el que era habitual que encadenara marca tras marca, como el ‘más joven’ que lograba un triunfo aquí o allá, y ahí sigue dando guerra. Uno podría pensar que sus registros actuales se ciñen al ‘más veterano’ que consigue un resultado concreto, pero no es así, ni mucho menos. Nadal no es una vieja gloria, sino un campeón que ha logrado enlazar el mejor arranque de temporada de su historia, un 15-0 que se queda a sólo dos triunfos de los hitos de Pete Sampras y Roger Federer en 1997 y 2018. En este periodo ha sumado tres coronas: el ATP 250 de Melbourne, el Open de Australia y el ATP 500 de Acapulco. Brutal.

Para conquistar sus dos últimos títulos, Nadal ha tenido que doblegar a Daniil Medvedev, que este lunes estrenará su número uno mundial. Su triunfo en Australia, además, le aupó a su 21º Grand Slam, récord absoluto, por encima de Roger Federer y Novak Djokovic. En este mareante baile de datos, quizá lo más relevante nada tenga que ver con la estadística, porque alude a su espíritu de superación, a su eterno retorno… En ese tramo que abarca entre las dos fotos mexicanas, Rafa ha tenido tantas lesiones, que sumadas elevan su inactividad a tres años y medio. Hace cuatro meses colgaba una foto en redes sociales con muletas, mientras debatía con su equipo la conveniencia de echar el freno. Dice el balear que este inicio de curso era “inimaginable”. Aunque, visto lo visto, con Nadal en pista no hay nada que supere la imaginación.