Tras su estrepitoso fracaso en el Mundial de 2002, Francia se presentó con nuevo seleccionador, Jacques Santini, y no pocas incógnitas. Su fase de clasificación comenzó con dudas, pero la selección ‘bleu’ acabó con pleno de victorias y mostrando una abrumadora superioridad. Muy pronto fue consciente Eslovenia de la realidad del grupo y de que sus aspiraciones no podían pasar de lograr la segunda plaza. Alcanzaron su objetivo sin encontrar ningún obstáculo en su camino y fueron a la repesca. (Foto de apertura: Henry tuvo una inspirada fase de clasificación).
Grupo 1
Clasificación Grupo 1
Equipo
J
G
E
P
Gf
Gc
Pts
Francia
8
8
0
0
29
2
24
Eslovenia
8
4
2
2
15
12
14
Israel
8
2
3
3
9
11
9
Chipre
8
2
2
4
9
18
8
Malta
8
0
1
7
5
24
1
Zizou siguió siendo el alma francesa. En la imagen aparece en uno de los enfrentamientos con Eslovenia.
Francia, perfecta
La selección francesa cuajó una fase de clasificación perfecta en la que goleó a casi todos sus rivales y solo encajó dos goles. En realidad, su partido más complicado fue el primero, con victoria por la mínima en Chipre, y en el que se notó que el nuevo bloque de Santini aún necesitaba rodaje.
Todos los partidos del grupo 1
Chipre 1-2 Francia
Nicosia. 07-09-2002
Estreno poco convicente de Santini en el banquillo de los ‘bleus’. Una débil Chipre puso en aprietos a la vigente campeona de Europa que pareció acusar el varapalo del Mundial 2002.
1-0 Okkas 14’. 1-1 Cissé 39’. 1-2 Wiltord 51’.
Eslovenia 3-0 Malta
Ljubljana. 07-09-2002
Fácil arranque de la fase de clasificación para los eslovenos que se encontraron sin oposición en Malta. Esta victoria dio moral a Eslovenia y el primer puesto en la clasificación.
Liderada por Haim Revivo, Israel derrotó con facilidad a Malta, que apenas inquietó la meta defendida por Aouate. Los hebreos disfrutaron de un gran número de ocasiones aunque sólo fueron capaces de marcar dos tantos.
0-1 Balili 56’. 0-2 Haim Revivo 76’
Francia 5-0 Eslovenia
París. 12-10-2002
Francia volvió a sonreír y ante Eslovenia se dio un festín. Guiados por la clase de Zidane y la inspiración de Marlet, los galos se reconciliaron con su público tras su traspié en el último Mundial.
Pese a la debilidad de su rival y vistos los problemas que le dio la selección de Chipre, el seleccionador Santini se tomó muy en serio el encuentro. Henry fue el mejor del partido.
0-1 Henry 25’. 0-2 Henry 35’. 0-3 Wiltord 59’. 0-4 Carrière 84’.
Chipre 2-1 Malta
Nicosia. 20-11-2002
Chipre sumó sus primeros tres puntos tras imponerse a Malta. El gol visitante, en el ocaso del partido, apenas inquietó a los locales que se habían adelantado anteriormente con dos goles.
1-0 Rauffmann 50’. 2-0 Okkas 74’. 2-1 Mifsud 90’.
Chipre 1-1 Israel
Limassol. 29-03-2003
Partido sin historia en donde Chipre volvió a sumar, aunque en esta ocasión sólo fue un punto. El rival, Israel, una selección con más potencial que la maltesa. Rauffmann, goleador en aquel partido, fue el autor del empate.
0-1 Afek 2’. 1-1 Rauffmann 61’.
Francia 6-0 Malta
Lens. 29-03-2003
Más que un partido, fue un entrenamiento para Francia. Zidane comandó el paseo galo ante Malta y se destapó con dos tantos.
1-0 Wiltord 36’. 2-0 Henry 38’. 3-0 Henry 54’. 4-0 Zidane (p.) 57’. 5-0 Trezeguet 70’. 6-0 Zidane 80’.
Eslovenia 4-1 Chipre
Ljubljana. 02-04-2003
Los eslovenos no dieron opción a los chipriotas que, aunque llegaron a igualar el partido, se vieron superados por un equipo más trabajado.
Zidane rescató a Francia. El madridista marcó el decisivo gol que sirvió para conseguir la quinta victoria ‘bleu’. Los franceses demostraron que eran un equipo distinto al del Mundial.
1-0 Afek 2’. 1-1 Trezeguet 23’. 1-2 Zidane 46’+.
Malta 1-3 Eslovenia
Ta’Qali. 30-04-2003
La selección eslovena consiguió imponerse sin problemas a otra selección a priori inferior. Zahovic y Siljak fueron los artífices de esta contundente victoria a domicilio.
Israel sudó tinta para doblegar a Chipre. A falta de dos minutos para cumplirse el tiempo reglamentario, Badir llevó la alegría y el alivio a su equipo. Su compañero Holtsmann se encargó de maquillar el marcador.
1-0 Badir 88’. 2-0 Holtsmann 95’+.
Malta 1-2 Chipre
Ta’Qali. 07-06-2003
Chipre demostró ser más selección que la maltesa. Pese a que venció por la mínima, los chipriotas fueron superiores. Malta sólo pudo acercarse cuando Chipre bajó los brazos tras el 0-2.
0-1 Konstantinou (p.) 23’. 0-2 Konstantinou 52’. 1-2 Dimech 73’.
Israel 0-0 Eslovenia
Antalya (Turquía). 07-06-2003
El encuentro entre Israel y Eslovenia allanó aún más el camino de Francia hacia la Eurocopa. Partido sin apenas ocasiones por ningún bando, los eslovenos lograron sólo un punto por lo que el conjunto galo comenzó a distanciarse en la tabla de clasificación.
Eslovenia 3-1 Israel
Ljubljana. 06-09-2003
Nada tuvo que ver este partido con el jugado en Israel. Las ocasiones se sucedieron y Eslovenia hizo valer su condición de local. El esloveno Knavs fue el más destacado.
Malta tuvo que esperar a su último partido para inaugurar su casillero con este punto logrado como visitante. El mal pudo ser mayor para los locales ya que Malta pudo llevarse la victoria.
No encontró oposición Francia en su visita a Eslovenia pese a que Makelele fue expulsado. Trezeguet estaba bajo de forma tras una lesión con la Juventus, pero ante Eslovenia demostró que ya la había olvidado. Marcó y fue el mejor.
0-1 Trezeguet 9’. 0-2 Dacourt 71’.
Chipre 2-2 Eslovenia
Limassol. 11-10-2003
Eslovenia no supo ganar un encuentro que se le puso muy de cara al terminar el primer tiempo. La relajación hizo que los chipriotas se vinieran arriba y neutralizaran los dos goles visitantes.
Francia no tuvo que pisar el acelerador para acabar una fase impoluta y recuperar el crédito perdido. Los ‘bleus’, liderados por Henry y Zidane, no tuvieron problemas para arrollar a Israel.
1-0 Henry 9’. 2-0 Trezeguet 24’. 3-0 Boumsong 42’.
Zidane dirigió a la perfección el paseo militar ante la débil Malta.
Capitán y bigoleador
Zidane recibió el voto de todos para portar el brazalete de capitán ante Malta debido a la ausencia de Desailly. El 10 cuajó uno de sus mejores encuentros de la fase, con dos goles adornando sus estadísticas. Su actuación dio la razón a sus compañeros.
Henry marcó uno de los cinco goles de Francia a Chipre.
Jean-Alain Boumsong logró de esta manera el tercer gol frances frente a Israel. Yossi Shai Banayoun y Oren Zitoni during no pudieron evitar el remate.
Francia cerró la fase en casa ante Israel con suficiencia.
El Israel-Chipre se jugó en Palermo por motivos de seguridad.
Máxima seguridad
El Israel-Chipre que se iba a celebrar el 16 de octubre de 2002 fue aplazado por la UEFA por motivos de seguridad. Al final, los israelíes jugaron sus partidos en Palermo y en Turquía.
El israelí Revivo lanza un libre directo en el partido contra Eslovenia celebrado en Turquía.
Israelíes y eslovenos se vieron las caras en el estadio Ataturk.
Desailly centenario
Desailly cumplió en el partido de ida ante Eslovenia cien partidos con la camiseta francesa. Tras la Eurocopa, dijo adiós a la selección. Es el líder en número de apariciones con Francia (116).
Petit dejó a los bleus
Petit tuvo un enfrentamiento con el seleccionador Jacques Santini y dejó la selección francesa. El jugador le acusó de “falta de franqueza” y de no ser “el adecuado para el puesto”.
El esloveno Ermin Siljak con el uniforme del Dalian Shide de la liga China.
Goleador Siljak
El gol en esta fase de clasificación tuvo un nombre: Ermin Siljak. El delantero esloveno marcó ocho tantos que le convirtieron en el máximo goleador de todos los grupos.
