Científicos resuelven un enigma de física solar de hace 25 años

Un grupo de científicos del Instituto de Astrofísica de Canarias (IAC) y del Instituto de Investigación Solar (IRSOL) de Locarno Monti ha resuelto una compleja paradoja de física solar. Según el IAC, esta paradoja produjo nuevas investigaciones y experimentos que trajeron más preguntas que respuestas durante décadas.

En 1998, la revista "Nature" publicó un artículo en el que se concluía que la misteriosa señal de polarización que dos años antes se había descubierto en la luz emitida por los átomos de sodio de la atmósfera solar implicaba que la cromosfera no podía estar significativamente magnetizada, en contradicción con los resultados vigentes.

La reciente investigación, liderada por Ernest Alsina Ballester (IRSOL e IAC), Luca Belluzzi (IRSOL) y Javier Trujillo Bueno (IAC), ha reproducido la polarización en presencia de campos magnéticos del orden de varios gauss.

Ya en 2013 Belluzzi y Trujillo descubrieron en el IAC un nuevo mecanismo físico gracias al cual se puede producir polarización lineal en la línea D1 del sodio sin necesidad de suponer diferencias entre las poblaciones de los subniveles del nivel inferior de tal línea espectral.

Nuevas posibilidades para explorar el magnetismo en la atmósfera solar

Los resultados de la investigación, publicados en "Physical Review Letters", generarán nuevas exploraciones sobre los complejos campos magnéticos de la cromosfera solar en la presente nueva era de grandes telescopios solares. La solución de la paradoja de la misteriosa polarización de la línea D1 del sodio confirma la validez de la actual teoría cuántica de polarización en líneas espectrales, concluye el IAC.