Robots ultravioleta, los nuevos aliados de Europa contra el coronavirus

La empresa danesa Blue Ocean Robotics, en colaboración con hospitales de la región de Odense, ha desarrollado unos robots esterilizadores que pueden ayudar en la lucha contra la COVID-19. Estos aparatos, que conjugan la radiación ultravioleta y la robótica, podrían resultar muy útiles para esterilizar espacios con riesgo de estar contaminados por el coronavirus sin necesidad de intervención humana.

"Los robots ayudan a limitar la propagación del virus mientras protegen al personal sanitario y pacientes, y previenen a los trabajadores de la limpieza de los riesgos asociados al proceso de desinfección", defendió la Comisión Europea en la reunión de su Comité de Seguridad Sanitaria del 24 de septiembre, cuyas actas fueron publicadas ayer y recogidas por El País. Estos robots tienen la capacidad de eliminar el 99,99% de patógenos presentes en un espacio cerrado.

Desde Blue Ocean Robotics han defendido también su producto, asegurando que, si bien existen otras máquinas que emiten rayos ultravioletas, "los robots se mueven de forma autónoma, lo que permite llegar a zonas oscuras que no abarcan los aparatos estáticos". Además, "un robot apenas necesita unos 10 minutos para esterilizar una habitación de hospital", resalta un responsable de la compañía.

España apuesta fuerte por esta tecnología

El proyecto ha suscitado un gran interés en la Unión Europea. Y es que estas máquinas "han sido utilizadas con éxito en hospitales de Europa y el mundo", explica la Comisión. "Pueden ayudar a los centros a cumplir los requerimientos de esterilización de una forma eficiente", añadió, además de revelar que una encuesta realizada en más de 5.000 hospitales de la Unión Europea y el Reino Unido había arrojado 500 respuestas positivas. De esta manera, la idea es repartir las primeras 50 unidades en noviembre y después "seguir las entregas a un ritmo de 50 unidades mensuales".

Por su parte, la Dirección General por la Sociedad de la Información, que pretende apoyar a la industria europea en la nueva era de la digitalización, ha promovido estos dispositivos y el 23 de julio lanzó el plan piloto, que prevé "adquirir unos 200 robots para donarlos a hospitales europeos" en función de "la situación epidemiológica y las necesidades expresadas por cada país", según establecen las actas.

España es uno de los países europeos que más fuerte está apostando por esta tecnología. Según desveló el ministerio de Sanidad este lunes, en nuestro país "se trasladó la información al Consejo Interterritorial del Sistema Nacional de Salud" y "cerca de 200 hospitales españoles se han interesado por esta tecnología". "Sin ser una tecnología nueva, la gran ventaja es que emiten la radiación desde dispositivos autónomos que son seguros. Lo difícil puede ser que encajen en la dinámica diaria de muchos servicios de un gran hospital", explica el responsable tecnológico de un hospital público de Madrid.

Otros países del continente, en cambio, se muestran más cautos a la hora de implantar estas máquinas y han solicitado más información. "No hemos visto estudios sobre la efectividad de este tipo de robots", afirmó el representante se Suecia en el Comité. El de Alemania aún se mostró más reacio, alegando los riesgos que puede suponer la radiación. "Los robots pueden ser operados desde fuera de la habitación y el operario no estará en ningún caso expuesto a la luz ultravioleta", respondió la Comisión.