PCR, test de antígenos y serológico: precio, efectividad y cuánto tardan los resultados

Desde el inicio de la pandemia del coronavirus nos hemos ido acostumbrando a las diferentes pruebas para detectar el patógeno. Desde el primer momento resultó fundamental detectar a aquellas personas que estaban contagiadas con el fin de aislarlas para evitar la expansión de la enfermedad.

Desde ese momento, varias han sido las pruebas que se han ido aprobando en España desde el ministerio de Sanidad. Aquí vamos a hacer un repaso de ellas con sus principales diferencias entre cada una.

Pruebas PCR

Se trata de la más popular y la que conocemos desde el inicio de la pandemia. Estas pruebas, que no estuvieron exentas de polémica en los primeros meses debido a su fiabilidad, se toman a través de muestras nasofaríngeas. Su nombre proviene de las siglas, en inglés, de la reacción en cadena de la polimerasa.

Lo que se busca con esta prueba es detectar el RNA del virus, lo que nos indica si estamos o no contagiados en el momento de realizarse. Es, además, la más fiable entre las disponibles, con una sensibilidad del 95%. Sin embargo, tiene dos grandes inconvenientes: su precio, superior a los 100€ en caso de hacerse en clínicas privadas y no por sospechas de estar contagiado, y el tiempo para conocer los resultados, de entre tres y cinco horas.

Test de antígenos

Es el último tipo de prueba aprobado por el ministerio de Sanidad para detectar a los casos positivos de coronavirus. En este caso, funcionan a través de una muestra nasal o de saliva y son capaces de detectar la proteína del virus en el organismo.

Una de sus grandes ventajas respecto a las pruebas PCR es que los resultados son casi instantáneos: entre diez y quince minutos tras tomar la muestra. Incluso, no requieren ser realizados por personal sanitario, lo que agiliza el proceso. En cuanto a su efectividad, ronda entre el 87% y el 97%, algo menos que las PCR. Finalmente, su precio es asequible: poco más de cuatro euros.

Test serológico

Finamente, una prueba que es totalmente diferente a las dos anteriores. En este caso, lo que se detecta es si se han generado anticuerpos al estar en contacto con el virus. Para ello se realizan dos tipos de pruebas.