Pogacar vale por tres

Tadej Pogacar devora récords. Pedalada a pedalada. En la presente temporada ya suma 12 victorias en 18 días de competición, una barbaridad, con algunos bocados a platos gourmet, como su gesta en el Tour de Flandes. En estas últimas fechas se ha enfrascado, con el mismo éxito, en la conquista de las Ardenas. Ya tenía la presa mayor en su palmarés: la Lieja-Bastoña-Lieja de 2021, su primer Monumento. Y ahora ha añadido las dos piezas que completan el tríptico: la Amstel Gold Race, el pasado domingo, y la Flecha Valona, este miércoles. Pogacar se convierte así, a sus 24 años, en el séptimo ciclista que incorpora las tres míticas clásicas en su deslumbrante currículo. En el ilustre listado aparece el mismo nombre de costumbre: Eddy Merckx. Ese caníbal con quien siempre se compara al vigente pichichi de 2023. También Bernard Hinault, otro campeón insaciable.

Pogi no sólo compite con los rivales de alto nivel con los que le ha tocado coincidir generacionalmente, que ya suponen un reto abismal: Evenepoel, Roglic, Van der Poel, Vingegaard, Van Aert… También lo hace con la historia, siempre con el más grande en su mirilla: Merckx. El legendario campeón belga, sin embargo, no ganó nunca estas tres carreras en una campaña. También es posible, todo hay que decirlo, que nunca se lo planteara como un objetivo en sí mismo. El próximo salto de Tadej, una vez que ya tiene el Tríptico de las Ardenas en la buchaca, es rematarlo en el año en curso. El próximo domingo tendrá la oportunidad de hacerlo en la Lieja, en la 109ª edición de La Decana, la joya de la corona. Detrás de ese nuevo desafío asoman otros dos nombres: Davide Rebellin, en 2004, y Philippe Gilbert, en 2011. Nuestro Alejandro Valverde se quedó a falta de la Amstel. El esloveno aspira a convertirse en el tercero. Otro mordisco a la leyenda. El hambre que nunca sacia.