El sabor árabe reina en Asia

Si hay que hacer un balance del año 2007 en el fútbol asiático el sabor será totalmente árabe. La final de la Copa de Asia de Naciones entre Irak y Arabia Saudí, resuelta por la primera de forma inesperada pero justa, dejó huella. Y ahora con los premios anuales concedidos esta pasada semana por la AFC (Confederación Asiática de Fútbol) todo se ha confirmado. Los tres mejores jugadores del año en este continente son árabes y jugaron ese partido. Como número uno quedó Yasser Al Qahtani, delantero de 25 años, perteneciente al club Al Hilal e internacional por Arabia Saudí , que concluyó como máximo goleador. Ahora incluso se rumorea con su pase al fútbol europeo en el mercado de invierno. Segundo quedó el 'rey' de Irak, su delantero Younis Mahmoud, de 24 años; y tercero, otro iraquí: Nashat Akran, mediocampista de 23 años.

Como era lógico en la Gala del fútbol asiático celebrada en Sidney fue para Irak el premio de mejor selección del año. En la categoría de promesas, denominados 'Diamante de Asia', el premio correspondió al capitán de la selección Sub-20 de la sorprendente Corea del Norte. Kim Kum-Il, un chico que apunta lejos y que, de no vivir en un país tan cerrado al mundo, seguro que el próximo verano estaría en un equipo profesional de Japón o Corea del Sur. El norcoreano superó en las votaciones a los japoneses Morishima y Kakitani, que se proclamaron con el Urawa Reds ganadores de la Champions league asiática. Todos estos son valores al alza de cara al Mundial 2010.