Landis vino a cubrir el expediente

El Comunidad Valencia-Kelme y Vicente Belda mataron ayer dos pájaros de un tiro. Lograron ganar la etapa en su tierra y a punto estuvieron de vestir a Alejandro Valverde con el jersey oro. Hilando muy fino, dejó al murciano, que estuvo soberbio, a sólo ocho segundos del líder. Belda, una vez más jugó a caballo ganador y, cómo no, ganó. Propuso una escapada de salida que tenía que ganar un escalador: Eladio Jiménez. Donde ya ganaron grandes escaladores, el Chava Jiménez y el propio Eladio, no podían ganar sprinters como OGrady o Freire. Sin embargo, el pelotón se olvidó de la etapa y los hombres del Kelme tuvieron que dejar las cosas en su sitio. Eladio, el mejor ayer, ganó la etapa y Valverde, a base de trabajo, luchó en solitario por arrebatarle a Landis el líder. Así es como se hace afición.

El otro gran favorito, Roberto Heras, sin esfuerzo pero con inteligencia, se acerca a su objetivo de ganar su tercera Vuelta a España. Heras se valió del trabajo de Valverde, mientras Isidro Nozal, el otro hombre fuerte del Liberty, sufría en un puerto que no le iba bien a sus características. Xorret del Catí es un puerto para escaladores puros y Nozal es un rodador de mucha fuerza, pero que ha demostrado que sabe mantener el tipo en este tipo de etapas. Respecto a Landis, es presa de la próxima etapa de montaña de Calar Alto. El US Postal no trabajó por el maillot y fue el equipo de Manolo Saiz el que tuvo que reducir la ventaja de los escapados. A punto estuvieron de llegar los escapados con veinte minutos, con lo que Landis habría perdido el liderato, muestra de que los americanos han venido sólo a cubrir el expediente.