Veteranos insaciables

Los Hispanos vuelven a llegar a la fase decisiva de un torneo. Ahora, ya en cuartos de final a falta de definir el rival tras el duelo contra Hungría, España se jugará todo a una carta sin margen de error. Llega el momento en el que la veteranía y la experiencia salen a relucir, y en eso nadie puede superar a los Hispanos, que cuentan con la edad media más alta del Mundial: 30,5 años.

Acostumbrados a disputar partidos decisivos, es prácticamente el mismo bloque que en los dos últimos Europeos (2018 y 2020) se colgó el oro. No les tiembla el pulso. De los dieciocho jugadores presentes en Egipto, siete son campeones del mundo: Morros, Guardiola, Cañellas, Maqueda, Sarmiento y Ariño lo lograron en 2013, en el Mundial de casa, mientras que el eterno capitán, Raúl Entrerríos, lo consiguió en 2005, en Túnez, en la primera gran conquista del balonmano nacional.

De aquello hace ya dieciséis años, y el asturiano, cuya retirada tenía prevista para el pasado verano y que demoró por el aplazamiento de los Juegos, sigue marcando las diferencias. Consciente de la edad, Ribera ayer le dio descanso ante Uruguay en un choque que se intuía, y fue, cómodo. Y no es para menos, ya que Entrerríos era el segundo jugador español con más minutos en el torneo, solo por detrás de Gonzalo Pérez de Vargas.

El bloque actual cuenta con oros continentales y mundiales, pero quieren más, y por eso en tierras africanas están mejorando en cada partido. Once de los dieciocho convocados para esta cita tienen treinta o más años (Rodrigo Corrales los cumple hoy). España es el equipo más veterano del Mundial por delante de Qatar y Francia (ver tabla abajo). El caso más llamativo es Corea del Sur, que se presentó en el torneo con gran parte de su equipo Sub-23 porque sus mejores jugadores fueron convocados para una concentración para preparar los Juegos de Tokio.

Son muchas las selecciones que tienen este Mundial como un evento intermedio antes de la cita olímpica, como España, pero el caso de los Hispanos es diferente. El Europeo de hace un año lo afrontaron igual... y lo ganaron. Al igual que ahora, era el combinado más veterano de aquel campeonato con 30,6 años. Una media de edad ligeramente superior por la presencia de Julen Aginagalde, ausente en Egipto por problemas físicos. Su lugar lo ocupa Rubén Marchán, que ha entrado en un grupo que después de tantos años se podía recitar casi de memoria. Esta generación tiene marcado su último baile en los Juegos Olímpicos de Tokio (solo Raúl Entrerríos estuvo en el bronce de Pekín 2008), pero antes quieren traerse un tesoro de la tierra de los faraones.

1. España 30,5

2. Qatar 29,9

3. Francia 29,4

4. Croacia 29,3

-. Argentina 29,3

6. Dinamarca 28,5

7. Portugal 28,1

-. Congo 28,1

9. Argelia 27,9

-. Angola 27,9

-. Chile 27,9

12. Alemania 27,8

13. Eslovenia 27,5

14. Islandia 27,3

15. Baréin 27,1

-. Uruguay 27,1

17. Egipto 27,0

18. Brasil 26,9

19. Austria 26,8

-. Cabo Verde 26,8

-. Rusia 26,8

22. Noruega 26,7

-. Polonia 26,7

24. Hungría 26,6

25. Japón 26,2

-. Suecia 26,2

27. Túnez 26,0

28. Suiza 25,8

29. Marruecos 25,4

30. Macedonia 25,4

31. Bielorrusia 24,7

32. Corea 20,3