Muchos fueron los países que no estaban de acuerdo con el régimen político que mantenía Adolf Hitler en Alemania, pero el dictador prometió que no discriminaría a ningún deportista durante los quince días que durasen los Juegos Olímpicos de Berlín 36; algo que no se cumplió, ya que negó la participación de muchos atletas judíos alegando malos resultados.

De todas formas, el canciller alemán sufrió un gran revés cuando el norteamericano Jesse Owens, de raza negra, venció en 100 y 200 metros, en el relevo de 4 x 100 y en salto de longitud y puso en duda la superioridad de la raza aria.

La Gestapo, policía secreta de la Alemania nazi, supervisó el evento para que nada empañase los juegos, aunque permitieron que sonase 480 veces el canto nacionalsocialista Horst Wessel Lied desde el 1 de agosto que empezaron las pruebas hasta el 16 de agosto que terminaron.

La antorcha recorre el mundo. En 1936, el baloncesto, el balonmano y el piragüismo se convirtieron en deportes olímpicos y la antorcha fue encendida por primera vez en Olimpia para viajar hasta Berlín en manos de 3.000 relevistas. También los alemanes se convirtieron en los primeros en televisar, por cable, los Juegos gracias a la cámara electrónica que construyó Telefunken.

En las tierras alemanas se batieron varios récords. Por un lado, la estadounidense Marjorie Getring se convirtió en la más joven en conseguir una medalla de oro, al imponerse en saltos a los 13 años; y por otro, la danesa Inge Sörensen, con 12 años, fue las más joven en colgarse una medalla, al conseguir el bronce en 200 metros braza. El remero británico Jack Beresford se llevó un grato recuerdo de su última participación en unos Juegos Olímpicos, ya que pudo hacerse finalmente con una medalla de oro.

Los españoles no pudieron participar, ya que 12 días antes de la inauguración, que fue el 1 de agosto, estalló la Guerra Civil Española. El equipo de hípica, que ya se había trasladado a tierras alemanas, tuvo que regresar sin competir.

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