VI NacionesTEMPORADA 2016

Tiene ante sí el reto de ser el primer país en ganar tres torneos consecutivos en solitario. La máquina de Joe Schmidt, que viene de caer en cuartos en el Mundial, no ofrecerá más alteraciones que las que puedan arrastrar las lesiones, que son muchas, y la retirada del histórico Paul O'Connell. Continuismo como receta. Primero se fue Brian O'Driscoll, luego el gigantesco segunda línea y aún así el Trébol sigue creciendo y ofreciendo nuevos valores. No tienen el caché de jugadores ingleses, pero los resultados hablan de que los efectivos de Irlanda son un bloque perfectamente engrasado. Best, experimentado talonador, tomará el cargo de capitán con soltura aunque algunas ausencias (Healy, Ross, Henry, Moore... en el inicio del Torneo; y Bowe, Henderson y O’Mahony, de larga duración) condicionan mucho la formación del XV.

La primera línea sufrirá cambios sí o sí, en la segunda hay variantes de garantías para O’Connell y en la tercera hay pólvora de sobra. Debutará CJ Stander, sudafricano nacionalizado que lidera el juego de delantera en Munster, también Van der Flier… y el damnificado será el catalán Jordi Murphy, fuera de la convocatoria esta vez. Siguen estando Heaslip, ocho muy solvente y el espectacular O’Brien, al que sólo las lesiones pueden frenar (en el sentido más amplio de la expresión). De ahí para atrás lo habitual, aunque siempre pendiente del estado físico de Sexton, al que las lesiones y las conmociones le convirtieron en duda esta vez y en el pasado provocó que se perdiera partidos importantes. Es la figura de un Trébol que funciona a modo de cooperativa. Con Rob Kearney enchufado como zaguero dando seguridad defensiva, y con Murray como cerebro en la salida de melé, los alas y los centros tienen la clara misión de romper cada línea que encuentren por delante. No les gusta ir de favoritos, pero es la campeona y sus hombres merecen ser tenidos en cuenta.

Cardiff, que siempre es un alivio, pero después irá a París, feudo que se le dio bien estos años pero siempre difícil, y Twickenham, la guarida del gran aspirante. Si sale vivo de estos tres envites encontrará facilidades en Roma y luego cerrará en casa ante Escocia, toda una incógnita en este 2016. (José A. Vera)

Estadio Aviva Stadium - Dublín

Aforo:

51.700

Año de construcción:

2010

Web oficial del estadio