VI NacionesTEMPORADA 2016

El Dragón ha sido levantar el vuelo. Tras un arranque de década fulgurante (ganó los torneos de 2012 y 2013 en lo que parecía el inicio de una era gloriosa gracias a su juventud), dio un capuzón en los años sucesivos y en el pasado Mundial, cuando parecía que Australia e Inglaterra le sacarían del pelotón de potencias mundiales, sacó toda su rabia. Ni siquiera plantarse en la cita planetaria sin Halfpenny, Jonathan Davies, Webb y luego encadenar otro puñado de lesiones. El grupo de Warren Gatland echó a Inglaterra y tuteó a Sudáfrica en cuartos. El pueblo galés está más vivo que nunca. Ha sabido el seleccionador, además, armar un relevo generacional lógico (tanto por decisión propia como por la obligación de las lesiones). Fue jubilando al Oso Jones, Phillips, Ryan Jones... y de la vieja guardia siguen Jenkins y un Alun Wyn Jones que no es tan mayor y que es el auténtico líder de Gales en el campo.

La generación actual es realmente potente y las grades potencias europeas ya pescaron a Halfpenny (sigue de baja), Jonathan Davies, North, Roberts o Faletau. Es cierto que a nivel de clubes, ni galeses ni irlandeses se colaron en los cuartos de final de la Champions, pero eso no importa. Cuando un jugador se pone la elástica nacional del Dragón (igual que la verde del Trébol) su rendimiento incrementa de forma exponencial. Y eso que el calendario va en su contra este año con la visita inicial a Dublín, luego recibe en el Principality (nuevo nombre del mítico Millenium) a Escocia y Francia, para marchar después a Twickenham (habrá venganza por lo del Mundial) y cerrará en casa con la débil Italia.

A Gales no se la debe descartar. Más que por nombre, que tiene menos que Inglaterra o Francia, por rugby, que es lo que cuenta. El año pasado rozaron el título y ahora quieren recuperar la hegemonía. Por líneas, quizá la primera sea la menos potente, pero está más rodada que la de sus rivales. La segunda es turbodiésel y la tercera se recita de memoria (Lydiate, Warburton, Faletau y Tipuric de recambio). En los medios emerge Gareth Davies (sigue lesionado Webb), con un Biggar soberbio en el pasado Mundial. Lo que tienen detrás es auténtico caviar con North, Roberts, Jonathan Davies… y el apoyo de Cuthbert, Liam Williams, los Morgan, Allen y Amos, sin olvidar la apuesta de Gatland: Anscombe. Puede ser el momento del zaguero neozelandés que Gatland cazó en Waikato. Con Halfpenny fuera, es el momento. (José A. Vera)

Principality Stadium - Cardiff

Aforo:

74.500

Año de construcción:

1999

Web oficial del estadio