Determinan los árboles que faltan por descubrir en la Tierra

Según una investigación publicada en PNAS, la revista especializada Proceedings of the National Academy of Sciences, a las más de 73 mil especies de árboles que hay en todo el planeta faltarían por unirse 9.200 especies que todavía no se han encontrado.

Este grupo de árboles que todavía no se conocen serían vulnerables, estarían en zonas muy remotas y en puntos muy concretos de la Tierra, y serían todos de especies raras o pocos comunes, susceptibles a los cambios climáticos y a la deforestación.

Cuántos árboles hay en la Tierra

"Una de las preguntas más fundamentales en Ecología es cuántas especies habitan la Tierra. Sin embargo, debido a los enormes desafíos logísticos y financieros y las dificultades taxonómicas relacionadas con la definición del concepto de especie, el número global de especies, incluidas las formas de vida importantes y bien estudiadas, como los árboles, aún se desconoce en gran medida", afirman en la investigación.

"Aquí, con base en datos globales de origen terrestre, estimamos la riqueza total de especies de árboles a nivel global, continental y de bioma. Nuestros resultados indican que hay aproximadamente 73.000 especies de árboles en todo el mundo, entre las cuales aproximadamente 9.000 especies de árboles aún no se han descubierto".

"Aproximadamente el 40% de las especies de árboles no descubiertas se encuentran en América del Sur. Además, casi un tercio de todas las especies de árboles que se descubrirán pueden ser raras, con poblaciones muy bajas y una distribución espacial limitada (probablemente en tierras bajas y montañas tropicales remotas)", destacan.

En 2044, nuevas especies

Los expertos como Robert May afirman desde hace tiempo que para el año 2044, "conoceríamos aproximadamente el número actual de especies en la Tierra. Ya ha transcurrido la mitad de ese tiempo y todavía estamos lejos de esa meta. Incluso para los árboles, que se encuentran entre los organismos más grandes y más extendidos del planeta, brindan una gran cantidad de servicios ecosistémicos para los humanos y sustentan gran parte de la biodiversidad terrestre, todavía nos falta una comprensión fundamental de cuántas especies existen en nuestro planeta".

El recuento de datos se hace a través de listas de toda la vida, a nivel local, regional, comunitario, nacional... y no en todos los países y regiones hay acceso y buena comunicación. Según sus cuentas, "a escala global, es probable que haya aproximadamente 9.200 especies de árboles aún por descubrir, dadas las aproximadamente 64.000 especies ya encontradas".

"A partir de los datos de rareza entre las muestras, estimamos que América del Sur representa el mayor número total de especies raras (8.200), seguida de Eurasia (6.100) y África (3.900)".