“Es posible que algunas variantes puedan escapar a los anticuerpos de las vacunas”

Con el descubrimiento de la nueva cepa del coronavirus surgida en Reino Unido, una de las enseñanzas que se puede extraer es que el virus es impredecible y cambia constantemente. Por ello, los expertos mantienen que nunca hay que confiarse. Es el caso de Rafael Delgado, jefe del Servicio de Inmunología del Hospital 12 de Octubre de Madrid, que apunta en esa dirección de alerta continua.

"Las mutaciones son constantes y están sujetas a la presión selección. Entra dentro de lo posible que, según haya más personas inmunizadas, lógicamente se seleccionen algunas variantes que puedan escapar a los anticuerpos inducidos por esas vacunas y es algo a lo que habrá que prestar mucha atención", responde el experto en una entrevista a Antena 3 Noticias.

Y añade que hay casos de otras enfermedades en las que esto sucede: "Hay algunas vacunas, como la vacuna de la gripe, que tienen que ser modificadas todos los años. Si esto va a tener que suceder con la vacuna del coronavirus es algo que todavía no sabemos".

Tranquilidad ante la nueva cepa

Si bien Delgado prefiere ser cauto con respecto a nuevas mutaciones que puedan surgir, con la que se ha detectado en Reino Unido tiene claro que no hay motivos para la preocupación. "Ha sido una variante que apareció en noviembre en el sur de Inglaterra y desde entonces ha tenido una expansión muy llamativa y hay datos que sugieren que pudiera ser más fácilmente transmisible", explica.

No obstante, llama a la tranquilidad: "Hay una alerta y un seguimiento que hay que hacer muy especial, al poder tener esta característica. No tiene mayor gravedad ni problema para el diagnóstico y todo apunta a que las vacunas que hay ahora disponibles tendrían una cobertura eficaz frente a esta variante".

Eso sí, ante la prohibición masiva que se ha producido en muchos países del mundo con respecto a los vuelos procedentes de Reino Unido o Sudáfrica, el inmunólogo cree que hay que actuar antes. "Lo que es útil es detectar primero a todas las personas infectadas e impedir que las personas infectadas viajen, sean de la nacionalidad que sean. Las medidas para contener la eventual transmisión de esta nueva variante son las mismas que para las variantes 'tradicionales' a las que hemos estado expuestos durante estos últimos meses", valora.

¿Por qué se producen las mutaciones?

Ante esta pregunta, Rafael Delgado asegura que "con los virus vemos evolución en tiempo real, ya que está mutando constantemente. Todos los días se producen millones de partículas en una persona infectada y cada una de esas partículas puede tener una mutación".

"Esto está sucediendo continuamente y hay alguna situación, como en esta variante, en la que se ha acumulado un número relativamente alto de mutaciones y esto es lo que ha disparado la alerta. No obstante, las mutaciones son parte de la biología de todos los virus, como la gripe o el VIH", concluye en relación a la cuestión.