Valverde apuntala un gozoso sábado

El calendario ciclista del World Tour 2022 se ha estrenado a lo grande, con victorias de relieve que abren el apetito para el resto de la temporada. Todavía queda lo mejor. Tadej Pogacar se ha llevado la general de la primera carrera por etapas, el UAE Tour, junto a dos triunfos parciales en las dos llegadas en alto: Jebel Jais y Jebel Hafeet. El mismo día de su conclusión, en la vieja Europa, la Omloop Het Nieuwsblad lanzaba la primera gran clásica de pavés con el éxito de otro ilustre del pelotón, Wout van Aert, que inauguró el curso en lo más alto. Pogacar y Van Aert no sólo son dos de los grandes nombres del actual ciclismo, sino también el modelo del nuevo corredor, capaz de lograr victorias en todas las estaciones del año y en todos los terrenos. Primoz Roglic también entraría en ese perfil. Los dos eslovenos ya ganaron carreras en invierno, primavera, verano y otoño en 2021. Y lo mismo se adaptan a una gran vuelta, que a una gran clásica. Pogacar y Roglic tienen Monumentos en su palmarés. Y a Van Aert le hemos visto en el Tour cazar etapas al esprint, en contrarreloj y en gran montaña.

El ciclismo español también aportó su propio héroe a este gozoso sábado. Fuera del World Tour, en O Gran Camiño, el eterno Alejandro Valverde logró en Luíntra su segunda victoria de la sesión, un día después de haber cruzado segundo en Ézaro. No está de más recordar que tiene 41 años. Y ahí sigue pegándose con los mejores. Su perfil es, en España, lo más parecido a esos todoterrenos que ahora dominan el calendario. Pero la edad es la edad. El triunfo gallego también pasará a la historia como la victoria 1.000 de la estructura del Movistar, el equipo más longevo del pelotón, que se estrenó con Dominique Arnaud en 1980, cuando nació como Reynolds. Han pasado 42 años, los mismos que va a cumplir Valverde en abril. Un gran nombre para redondear la cifra. Y para apuntalar el sábado.