Alcaraz gana el duelo del futuro

Hace dos años, en vísperas de las Finales de la Copa Davis de Madrid, tuve el privilegio de compartir mesa con varios exjugadores españoles, algunos tan legendarios como Manolo Santana y Manuel Orantes. Se hablaron de muchas cosas. Del pasado, del presente y del futuro del tenis. Y entre los nombres venideros surgió el de un muchacho que entonces tenía 18 años: Jannik Sinner. El pelirrojo italiano había deslumbrado unos días antes en las ATP Finals NextGen, donde había superado a Alex de Miñaur en la lucha por el título. Desde aquella fecha, con la irregular temporada de la pandemia por medio, Sinner ha conquistado cinco títulos de la ATP, cuatro en la vigente campaña, uno de ellos de categoría 500: Washington. También ha disputado la final del Masters 1.000 de Miami, que cedió contra pronóstico ante Hubert Hurkacz. Esta semana ha estrenado su condición de top-10 en el ranking mundial: noveno. Y está peleando por meterse entre los ocho elegidos que disputarán las ATP Finals en Turín. A sus 20 años, Sinner evoluciona favorablemente.

En el presente curso ha irrumpido con fuerza, incluso con más fuerza, otro candidato a dominar el mañana: Carlos Alcaraz. El murciano luce la misma edad que tenía el italiano cuando empezó a brillar: 18 años. El primer choque entre ambos en un escenario de prestigio, el Masters 1.000 de París-Bercy, había despertado un enorme interés, porque Sinner y Alcaraz protagonizaban el duelo del futuro, un partido que, si se cumple la progresión natural, se repetirá muchas veces en la lucha por los grandes títulos. El enfrentamiento no defraudó, mostró el rebosante talento de los dos… Y Alcaraz se llevó la victoria por 7-6 y 7-5. Sinner es el tercer tenista del top-10 que cae este año ante el español, después de Stefanos Tsitsipas (3º) y Matteo Berrettini (7º). Carlos le ha pegado una nueva dentellada al futuro.