El rugby da un paso al frente

España ha conquistado Mundiales, Juegos Olímpicos o Europeos en fútbol, baloncesto, balonmano, hockey hierba, waterpolo, fútbol sala, hockey patines, voleibol, béisbol... Su capacidad para producir éxitos en deportes de equipo está más que comprobada, pero todavía hay dos disciplinas en las que miramos a la élite desde muy lejos: el hockey hielo y el rugby. El presidente español de la Federación de Hielo, Frank González, es miembro del Consejo de la Federación Internacional de Hockey. Entre sus retos se ha planteado subir el nivel competitivo de su país. Más accesible lo tiene en la categoría femenina que en la masculina. El viaje, aun así, será largo. En el rugby estamos algo más cerca: España ocupa actualmente el 19º puesto mundial. En el 16º se sitúa Rumanía, a la que se ganó el pasado domingo en Madrid.

El triunfo se vivió con pasión por los aficionados, con casi 16.000 personas en el Central y más de 200.000 en Teledeporte, y ha situado al XV del León a un paso del Mundial 2019, veinte años después de su única presencia. Alfonso Feijoo era entonces el seleccionador. Hoy preside la Federación. El propio Feijoo reconoce que en aquel momento no se supo aprovechar la oportunidad para generar más adeptos y más cantera. No quiere caer en los mismos errores. Si la Selección accediera finalmente a la Copa del Mundo, lo normal sería volverse de Japón con un pleno de derrotas y con algún marcador abultado en contra. En el caso del rugby, llegar y estar ya equivale a una victoria. El desafío será a medio y largo plazo: hacer crecer esa semilla. Porque, como dice el proverbio, un camino de mil leguas empieza por un paso.