Atlético y Valencia, la lucha por el podio

El partido de ayer era el del Calderón, donde el Valencia ponía en juego su condición honorífica de tercer equipo de España, que no es poca cosa dado quiénes son los dos primeros. Ese papel era indiscutidamente del Atlético hasta no hace demasiados años, pero ya le ha pasado el Valencia. Y no es subjetivo: si se suman los puntos conseguidos por todos en toda la historia de la Liga, el Valencia es tercero y se perpetúa ahí, ocupando últimamente una y otra vez ese puesto que asegura plaza en la Champions. El Atlético, por su parte, contrató a Simeone para volver a colocarse ahí.

Anoche se hubiera acercado mucho caso de ganar, pero no lo consiguió. Estuvo cerca, rozó el gol algunas veces, pero el Valencia se mantuvo bien en el partido, fue sólido en todas las zonas y cuando tuvo que recurrir a su portero éste le respondió. La remontada del Atlético desde que llegó el Cholo (la afición ya saluda esta reacción con una pancarta que exalta el 'Espíritu del 96') tuvo ayer un parón. Nada grave, pero me quedó la duda de si no podía haber hecho algo más desde algo antes. Su final de partido fue lo mejor. Antes quizá fue prudente, esperando que al Valencia le invadiera la fatiga.

Porque el Valencia, un mérito más, jugaba este partido a caballo de los de semifinales con el Barça. Aspira a la final y presenta credenciales para ello. Tiene mérito este Valencia que se ha puesto tan cómodo y tan sólido en el podio, que ha salido sin daño del Calderón y que se sostiene por encima de ese 'revolutum' de equipos que aspiran a la Champions, entre los que hay que destacar al Athletic y al Espanyol, que soltaron un partidazo el sábado. El de anoche no fue tan bello, pero tuvo todo el carácter de cosa auténtica. Y eso es porque el Valencia tiene algo que el Atlético se siente obligado a recuperar.

Nota bene: En la edición impresa figura que el Atlético es cuarto en la clasificación histórica de la Liga cuando en realidad es quinto. La cuarta plaza la ocupa el Athletic Club.