¿Dónde están los canteranos?

Viernes, 16 de enero. Era en su primera conferencia de prensa antes de estrenarse en partido de Liga, ante el Levante. Apenas un par de días antes lo había hecho ante el Albacete en Copa, con eliminación incluida. Álvaro Arbeloa, recién nombrado esa misma semana entrenador del Real Madrid, se tensó cuando se le preguntó por la extraña convocatoria que había llevado a la capital manchega y defendió a los que no viajaron a Albacete: “Fueron los que estaban disponibles. Los que se quedaron era porque había riesgo de lesión. He leído críticas a la cantera... Me vais a tener siempre enfrente porque la cantera del Madrid es la mejor del mundo y voy a seguir confiando en ellos”.

De esa manera lanzaba uno de sus mensajes. Populista o no, el salmantino había venido contando con algún miembro de las categorías inferiores… hasta que en el día grande de la cantera no hubo ninguno, obviando a Valverde, Vinicius y Carreras, que fueron titulares, y a Carvajal, que entró en el terreno de juego en el minuto 62, y todos ellos con paso en las categorías inferiores. El día en el que el Bernabéu recibía a la plantilla campeona de la Youth League, jugadores como Fran García, Gonzalo, y sobre todo, Thiago Pitarch, se quedaban en el banquillo durante todo el encuentro.

Precisamente, hace apenas algo más de un mes (el pasado 14 de marzo), el Real Madrid acababa con cinco canteranos en su encuentro ante el Elche: Yáñez, Gonzalo García, Diego Aguado, Manuel Ángel y Palacios, que a su vez sustituía al propio Pitarch. Además, también jugaron Carvajal, Fran García, Valverde y Vinicius: hasta siete canteranos como se pudo ver a través de las imágenes de DAZN. En las mismas, el propio Arbeloa, su segundo, Julián Carmona, y el entrenador de porteros, Luis Llopis, contaban el hecho. Y algo que gustó a todos los aficionados madridistas, creyentes en los jugadores procedentes de las categorías inferiores. Esa muestra de cariño que no se tiene con otros...

Ha sido Thiago Pitarch el canterano más utilizado en partidos de los considerados clave en el devenir de la presente temporada. El chaval, que debutó de manera testimonial en un partido de Champions ante el Benfica en Lisboa, ha sido el pegamento en el centro del campo ante la baja de Bellingham. El canterano, natural de Fuenlabrada, ha participado en 11 encuentros en estos tres meses, con un balance de siete triunfos y cuatro derrotas. Ha mezclado bien con el resto de sus compañeros, pero ha caído en un ostracismo sin explicación alguna: no ha jugado en ninguno de los dos últimos partidos de Liga, apenas gozó de un par de minutos en la derrota en Múnich... olvidando las dos eliminatorias que completó ante el Benfica y, sobre todo, ante el Manchester City. Sorprende esta decisión de no contar con el chaval (apenas cuenta con 18 años) cuando el nivel que han venido mostrando otros jugadores con los que sí ha venido contando Álvaro Arbeloa ha sido de un nivel inferior...

El mismo caso sucede con Gonzalo García: de liderar a los blancos en el pasado Mundial de Clubes a anotar un hat-trick en el primer partido de 2026 (ante el Betis, 5-1), pasando por marcar en su primer Clásico (2-3) en la Supercopa de Arabia, pero desaparecido de los onces y de los cambios... apenas suma seis minutos de juego en los cuatro últimos partidos ligueros de los blancos (ante el Girona) y 84 minutos más si se suman los últimos siete partidos de Champions... Síntoma de que algo ha cambiado en la relación Arbeloa-Cantera...

La ‘desaparición’ de la cantera le tensa

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Toca redimirse

El mejor ejemplo de que el manejo de la cantera se está convirtiendo en un asunto espinoso para Arbeloa. En la conferencia de prensa previa al duelo de este viernes contra el Betis, al técnico se le cuestionó por la desaparición de los canteranos de los onces del equipo. Tras unos largos y tensos segundos de silencio sepulcral, esquivó dar una explicación directa: “Los chicos han ayudado, han demostrado que pueden hacerlo en el primer equipo. Es una de las cosas más positivas de esta temporada. Se ha visto que lo hacen muy bien, el otro día con la Youth League, también con el Castilla... Mi confianza en ellos va a estar siempre intacta”.

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