El Arsenal está KO
Bruno Alemany, Gary Jacob y Miguel Delaney analizan para AS las claves del enésimo derrumbe del Arsenal en su pelea por el título de Premier League.
“Si necesitaban estar más convencidos, creo que ahora lo están”. Mikel Arteta y los suyos se han quedado sin margen de error. Ahora sí, el Manchester City, equipo que hace semanas parecía defenestrado de la carrera por el título liguero, depende de sí mismo para ser campeón. Todo apuntaba a que la Premier League 2025-2026 sería gunner. Más aún cuando el Arsenal tuvo en su mano la posibilidad, 11 días antes de visitar el Etihad Stadium, de ponerse a 12 puntos del cuadro mancuniano. Pero la enésima victoria del mentor Pep Guardiola sobre su pupilo (2-1) lo cambia todo.
Los gunners han pasado de optar al cuadruplete a que, por cuarta temporada consecutiva, se tambalee incluso la opción de ganar el título de Premier League. O más que dejar de ganar, perder, porque el conjunto londinense es líder indiscutible de la liga inglesa desde la jornada 7. A falta de cinco jornadas, nadie les ha movido aún de ahí. Ya lo dijo Pep Guardiola: “¿Quién es líder de la liga? El Arsenal. Esa es la única realidad”. Pero el de Sampedor también es quien puede asaltar el liderato. La diferencia de goles será clave.
En cuestión de semanas, el equipo de Mikel Arteta perdió la final de la Carabao Cup ante los mancunianos, cayó eliminado de la FA Cup ante el Southampton, sufrió ante el Sporting CP para certificar su pase a semifinales de Champions League y tiene, en la Premier League, al Manchester City respirándole en la nuca. Otro derrumbe gunner más en el tramo clave del curso. Pero, ¿por qué? En AS analizamos, a través de los expertos que más y mejor conocen al todavía líder de la Premier League, los motivos que han devuelto las dudas y el miedo al norte de Londres.
“Arteta ha visto la importancia del balón parado y se ha obcecado...”
Bruno Alemany, periodista de la 'Cadena SER', para AS.
“Hay dos razones principales por las que el Arsenal ha tenido dificultades: físicas y psicológicas”, comienza explicando a este periódico Miguel Delaney, Chief football writer del diario británico The Independent. A su juicio, “la plantilla ha notado el desgaste de jugar tantos partidos y de apenas tener semanas de descanso desde el inicio de la temporada. Hay dudas sobre la intensidad de los entrenamientos de Mikel Arteta, pero eso se suma al problema psicológico”. Un factor, el de los entrenamientos, que también pone otro experto en fútbol internacional.
Bruno Alemany, periodista de la Cadena SER, señala que “Mikel Arteta ha visto la importancia del balón parado en el fútbol actual, que es altísima, y se ha obcecado. El equipo le dedica demasiado tiempo a las acciones a balón parado y demasiado poco al resto. Confía demasiado en esa faceta, también porque le ha ido muy bien durante mucho tiempo, pero creo que ha sido un poco exagerado. En el momento en el que el balón parado no te acaba de acompañar, es momento de utilizar otros recursos, y al Arsenal le han faltado estos otros recursos”.
Cierto es que, con Nicolas Jover a los mandos, los gunners son los reyes de la estrategia y la pizarra. Pero su efectividad en los saques de esquina, especialmente tras la lesión de Bukayo Saka –no juega desde la final de la Copa de la Liga, a finales de marzo–, ha caído. Pero la sensación es la de que el Arsenal se ha olvidado de jugar. Tampoco han ayudado las continuas lesiones y falta de continuidad de Martin Odegaard y Eberechi Eze. Un hecho que también pone sobre la balanza Bruno Alemany.
“No ha tenido suerte, pero le pasa a muchos otros equipos. Jugadores muy importantes, en tramos muy importantes de la temporada, como Saka, Odegaard y, sobre todo, que se habla poco, Mikel Merino, no han sido muy importantes o no han estado bien. Todo ese cóctel, unido a que algunos de los fichajes como Viktor Gyökeres no han acabado de rendir como la gente esperaba, ha llevado al bajón que tiene ahora el Arsenal”, reconoce el periodista español.
“Zubimendi está cada vez más cansado...”
Gary Jacob, periodista de 'The Times', para AS.
Así mismo, Gary Jacob, Sports reporter del diario británico The Times, apunta que el Arsenal lleva arrastrando estos problemas desde hace ya varias semanas: “Desde enero se han vuelto un poco más cautelosos. El resultado ante el Manchester City quizá haya sido clave pero, si echamos la vista atrás, a los partidos fuera de casa contra Wolverhampton o Brentford, quizá podrían haber sacado más puntos antes de visitar el Ethad Stadium“.
Así mismo, añade el periodista británico, “jugadores como Trossard, Martinelli o Noni (Madueke) no han aportado lo suficiente. Si a eso le sumamos que Zubimendi está cada vez más cansado y algunas lesiones, creo que, en general, se han vuelto un equipo más irregular. Las bajas de Saka, Timber y Calafiori han sido un duro golpe. Son jugadores importantes para su forma de jugar y de atacar. Con ellos parecen más peligrosos. Havertz volvió en enero con muy buen aspecto. Contra el Manchester City también lo hizo bien, pero no aprovechó las otras dos ocasiones que tuvo. Hay muchos factores, no solo uno. Si Arteta consigue que Saka vuelva al campo y que Havertz juegue el resto de los partidos en la delantera, ya que Gyökeres no ha estado a la altura en suficientes partidos, entonces quizá tengan opciones de marcar los goles necesarios para que la lucha sea interesante”.
Con todo y con eso, las cuatro derrotas cosechadas en sus últimos seis partidos, más derrotas ya que las tres sufridas en los 49 partidos anteriores, también tienen como causante el pobre estado anímico de la plantilla. Tal y como recalca Miguel Delaney, “es evidente que el Arsenal está envuelto en esta angustia e intensidad porque está desesperado por ganar el título por primera vez en 22 años. Se nota en los partidos. Las soluciones de Arteta a esto pueden haber sido un problema”.
Desde que regresó al Emirates Stadium para hacerse con las riendas de un equipo falto de identidad, el técnico guipuzcoano apenas ha conquistado una FA Cup y dos Community Shield. El Arsenal, con Mikel Arteta en el banquillo, se apuntó a las carreras por el título liguero muchísimo antes de lo que la mayoría hubiera pronosticado. Pero la falta de trofeos están empezando a pesar en el entorno gunner, así como alimentando y dando alas a los sectores más críticos.
“Odegaard, Saka y Havertz no han jugado juntos desde diciembre de 2024″
Miguel Delaney, periodista de 'The Independent', para AS.
Mientras que Bruno Alemany sacaba a la palestra el nombre de Mikel Merino y Miguel Delaney recordaba que “el Arsenal marcó 91 goles con Odegaard, Saka y Havertz juntos en la temporada 2023-2024, ¡y no han jugado juntos desde diciembre de 2024!“, abogando porque el regreso de los tres ”cambiará las cosas”, otro futbolista que explica a través de su bajón individual durante las últimas semanas una merma colectiva, como reivindicaba Gary Jacob, es Martín Zubimendi.
“Parece bastante cansado desde enero. Mikel Arteta no lo ha rotado mucho esta temporada y sus actuaciones, sobre todo contra el Bournemouth, pero también en otros partidos, no han sido muy buenas”, afirma el periodista de The Times. No es casualidad que la peor versión del donostiarra, candidato semanas atrás tanto a fichaje más diferencial como a ‘Mejor Jugador de la Temporada’ en la Premier League, haya coincidido con la peor versión del Arsenal. De ahí que su brillante actuación ante el Sporting CP, coronada con el premio a ‘MVP del Partido’, fuera clave para los gunners.
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En conclusión, una mezcla de diversos factores, desde las lesiones hasta la notable baja de prestaciones de muchos futbolistas clave, pasando por los numerosos puntos que se han dejado los pupilos de Mikel Arteta en partidos, a priori, “asequibles”, le pueden costar al cuadro londinense esta Premier League. Bruno Alemany cree que, “por plantilla y capacidad desde el cuerpo técnico tienen tiempo para revertirlo, pero no tienen margen de error y ya no pueden fallar”. La segunda parte contra el Manchester City, en la que se vio “un equipo mucho más ofensivo”, destaca Gary Jacob, es el camino a seguir para los gunners. Sino el KO, en lugar de técnico, puede ser Knockout. Definitivo. El partido del sábado ante el Newcastle será clave para saber de qué pasta está hecho este Arsenal.
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