Volvió el rey de Europa. Alemania jugó ante la República Checa su quinta final de la Eurocopa en ocho participaciones y no dejó pasar el tren. Logró en Wembley su tercer título aumentando así su leyenda y lo hizo derrotando a la República Checa con un ‘gol de oro’. Un suplente, Oliver Bierhoff, cumplió su papel de revulsivo y logró empatar un partido que se le había puesto a Alemania muy cuesta arriba. En la prórroga, el delantero volvió a marcar y ahí se acabó todo. Los alemanes, campeones. (Foto de apertura: Bierhoff marcó los dos goles de Alemania).
Alemania 2-1 República Checa
| Londres. 30-06-1996 |
| Köpke; Sammer, Helmer, Babbel; Strunz, Scholl (Bierhoff 68’), Eilts (Bode 46’), Hässler, Ziege; Kuntz, Klinsmann. |
| Kouba; Rada, Kadlec, Suchoparek, Hornák; Nedved, Bejbl, Nemec; Poborski (Smicer 86’), Berger, Kuka. |
| Árbitro: Pierluigi Pairetto (Italia) |
| 0-1 Berger (p.) 57’. 1-1 Bierhoff 73’. 2-1 Bierhoff 94’. |
Las entradas para ver la final alcanzaron un alto precio. Las más caras llegaron a las 130 libras.
Un suplente ganó el título
Ganó Alemania, sobre todo por convicción porque no se dejó abatir por el gol de Berger de penalti (inexistente) y se sobrepuso a la lesión de Eilts. El recién entrado Bierhoff premió con el empate, que pudo ser inútil si en el 89’ Smicer acierta a batir a Köpke, pero no lo hizo. Cinco minutos más tarde, a los cuatro de la prórroga, surgió de nuevo Bierhoff para anotar el primer gol de oro de la Eurocopa y dar el título a Alemania.
Después de que Bierhoff marcara el ‘gol de oro’, los checos se vinieron abajo. La imagen de Nemec en el césped fue la de toda la República Checa.
0-1 57’ - Berger
La República Checa recuperó el balón e inició un ataque fulgurante buscando a Kuka. Poborski acompañaba la jugada como un bólido, pero se topó con Sammer que le derribó fuera del área. Sin embargo, el colegiado Pairetto señaló penalti. Berger no lo desaprovechó y adelantó a los checos.
1-1 73’ - Bierhoff
El comienzo del fin para la República Checa llegó en una obstrucción de Nemec a Strunz que el árbitro señaló. La falta, que fue botada desde la derecha por Ziege, sorprendió a una defensa que estaba guardando el primer palo. En el segundo apareció Bierhoff para cabecear el centro y empatar.
DIARIO AS (DIARIO AS)
2-1 94’ - Bierhoff
Bierhoff pasó de ser protagonista con el empate, a héroe con su ‘gol de oro’. El delantero alemán recogió un balón de espaldas a Kouba, se revolvió, tiró, la pelota golpeó en Hornak y el guardameta checo no acertó a desviarlo. Ahí acabó todo; Alemania se proclamó tricampeón de Europa.
Drama hecho sainete
El Comité Organizador de la Eurocopa le permitió a Vogts llamar a Jons Todt al tener sólo disponibles 12 jugadores de campo debido a las lesiones. El drama que dibujó el técnico mostrando el día anterior los dorsales de sus dos porteros suplentes como jugadores de campo, se tornó en sainete cuando seis futbolistas se recuperaron para la final. Al final, Jons Todt ni jugó ante los checos.
El técnico checo Uhrin le dio su bendición y Smicer viajó a Praga para casarse dos días antes de la final.
Veinte mil aficionados ofrecieron a los checos un grandioso recibimiento.
Los reyes de la Eurocopa
Pese a que era seria duda por una lesión, Klinsmann jugó la final, recibió el trofeo de campeón de Europa de manos de la Reina Isabel II de Inglaterra y acabó llorando sobre el césped de Wembley. Día inolvidable también para los checos que, a pesar de la derrota, habían conseguido un éxito histórico. Y así se lo reconocieron veinte mil enfervorizados aficionados a su llegada a Praga.
Mejor jugador
| Jürgen Klinsmann | Delantero | Alemania |
Goleadores
| Shearer | Inglaterra | 5 |
| Klinsmann | Alemania | 3 |
| Suker | Croacia | 3 |
| Stoichkov | Bulgaria | 3 |
| Brian Laudrup | Dinamarca | 3 |
| Bierhoff | Alemania | 2 |