Por primera vez en muchos años, la Selección viajaba a un gran evento futbolístico bajo la consideración de encontrarse en el grupo de los favoritos. Clemente, siempre criticado por sus planteamientos, supo aprovechar la estructura del equipo que se llevó al Mundial de Estados Unidos y apuntalarlo donde más sufría: en ataque. La inclusión de jugadores como Pizzi (Bota de Oro), Alfonso y Kiko, unido a la gran fase de clasificación realizada, permitió soñar con hacer algo grande. (Foto de apertura: Clemente aprovechó para jugar al golf en la concentración).
Escasez de creadores
Clemente se decidió por un 4-2-3-1, aunque disfrazado pues en el centro del campo situó a dos centrales.
Lujoso cuartel general
España se alojó en el lujoso Oulton Hall Devere. El hotel, enclavado a las afueras de Leeds y rodeado de jardines, contaba con 152 habitaciones y todo tipo de comodidades.
Enganchado a la polémica
La relación entre Clemente y los periodistas siempre fue tirante por los ataques a sus planteamientos defensivos. Así, podían ocurrir cosas como la que sucedió en Puente Viesgo. Al técnico no le gustó que se publicara que se había comprado un megáfono para entrenar: “Basta con que se publique, para no usarlo. Así les chafo la página”, llegó a declarar.
Ferrer se perdió la Euro
Una lesión en el peroné privó al barcelonista Albert Ferrer de disputar la Eurocopa. En su lugar, el técnico de Baracaldo decidió convocar al atlético López. Además, muchos echaron en falta una llamada a Guardiola y a los jóvenes Raúl y De la Peña, con quienes Clemente dijo no querer precipitarse.
Clemente aprovechó su tiempo libre para practicar su deporte favorito: el golf. Los jugadores prefirieron el jacuzzi.
La Selección se apuntó a la moda de la tirita nasal, un invento que abría los vasos de la nariz y facilitaba un mayor flujo de aire.
Javier Clemente
Seleccionador
● 12-03-1950 En el cargo desde 1992 cuando sustituyó a Vicente Miera, no quería tener ningún tipo de sorpresas en el campo porque primaba el sistema sobre las acciones individuales.
1 Andoni Zubizarreta
Portero
● 23-10-1961 El del VALENCIA llegaba a la Eurocopa con 106 partidos internacionales a sus espaldas, un récord. Para Clemente era un fijo. Jugó 126 partidos internacionales.
2 Juan Manuel López
Defensa
● 03-09-1969 El jugador del ATLÉTICO sustituyó a última hora al lesionado Ferrer. Su versatilidad fue la gran baza del seleccionador para llevárselo a la Eurocopa. 11 veces internacional.
3 Alberto Belsué
Defensa
● 02-03-1968 Debutó con ‘la roja’ el 16 de noviembre de 1994 ante Dinamarca. La lesión de Ferrer confirmó al lateral del ZARAGOZA en la banda derecha. Fue internacional en 17 ocasiones.
4 Rafael Alkorta
Defensa
● 16-09-1968 En el REAL MADRID dispuso de minutos y llegaba reforzado en el centro de la zaga. Comenzaba a demostrar su capacidad para el marcaje al hombre. 54 veces internacional.
5 Abelardo Fernández
Defensa
● 19-03-1970 Poderoso en el juego aéreo, era básico en el esquema del BARCELONA. Su espíritu de lucha y capacidad de remate eran sus grandes características. 54 partidos internacionales.
6 Fernando Ruiz Hierro
Defensa
● 23-03-1968 Jugador de gran polivalencia. En el REAL MADRID ejercía labores de central, pero Clemente prefería alinearlo en el centro del campo. De indiscutible liderazgo, el malagueño robaba balones, distribuía con eficacia, era poderosísimo en el juego aéreo, tanto en defensa como en jugadas de ataque. Resumiendo, era un defensor que jugaba a la perfección en el centro del campo. A esta conjunción de dotes, habría que añadirle su facilidad para ver portería lo que le hizo tener un gran promedio goleador. 89 veces internacional.
7 José Emilio Amavisca
Medio
● 19-06-1971 El centrocampista del REAL MADRID no tuvo un buena temporada, con grave lesión incluida. Sin embargo, Clemente lo convocó. Se enfundó ‘la roja’ en 15 ocasiones.
8 Julen Guerrero
Medio
● 07-01-1974 Talento natural, era una de las grandes joyas de la cantera del ATHLETIC. Su nombre quedó opacado por la mala temporada de su equipo. 41 partidos con España.
9 Juan Antonio Pizzi
Delantero
● 07-06-1968 Los 31 tantos del hispano-argentino con el TENERIFE le valieron la Bota de Oro y la confirmación de su explosión goleadora. Internacional en 22 ocasiones.
10 Donato Gama Da Silva
Medio
● 30-12-1962 Como su equipo, el DEPORTIVO, el hispano-brasileño no cumplió una buena temporada, pero para Clemente era indispensable por su trabajo. 12 veces internacional.
11 Alfonso Pérez
Delantero
● 26-09-1972 Las lesiones le apartaron de la consagración total. Su cesión al BETIS en 1995 le hizo reecontrarse con el gol. 38 partidos internacionales.
12 Sergi Barjuán
Defensa
● 28-12-1971 Desde que debutara en la Selección, el 9 de febrero de 1994, el del BARCELONA se convirtió en indiscutible. Internacional 56 veces.
13 Santiago Cañizares
Portero
● 18-12-1969 Desplazó de la titularidad en el REAL MADRID a Buyo. El héroe de la clasificación de España para el Mundial de 1994 vivía a la sombra de Zubizarreta.
14 Fco. Narváez ‘Kiko’
Delantero
● 26-04-1972 Llegaba a la Euro tras lograr el doblete con el ATLÉTICO y convertido en un ídolo. La imaginación marcó su trayectoria. 28 encuentros con ‘la roja’.
15 José Luis Pérez Caminero
Medio
● 08-11-1967 Jugador elegante, con inteligencia y visión de juego, el del ATLÉTICO era capaz de lo mejor cuando menos se le esperaba. 21 partidos internacionales.
16 Jorge Otero
Defensa
● 28-01-1969 Uno de los sustentos del VALENCIA, siempre fue uno de los jugadores que gustó a Clemente. Jugador de sentido táctico y combativo.
17 Javier Manjarín
Delantero
● 31-12-1969 El jugador llegó a su madurez en el DEPORTIVO. Un ratón de área, jugaba retrasado para aprovechar su capacidad de regate en carrera. 13 partidos internacionales.
18 Guillermo Amor
Medio
● 04-12-1967 Fue el mejor jugador del BARCELONA en la segunda vuelta de la Liga. Llegaba a Inglaterra como una novedad cerca de los treinta.
19 Julio Salinas
Delantero
● 11-09-1962 Oportunista del área, fue uno de los protegidos de Clemente. El del SPORTING estaba ante su última oportunidad para marcar goles con la Selección.
20 Miguel Ángel Nadal
Defensa
● 28-07-1966 Central de gran colocación, su gran inconveniente era que se iba a perder los dos primeros partidos de la Eurocopa por sanción. Indiscutible en el BARCELONA.
21 Luis Enrique Martínez
Medio
● 08-05-1970 Clemente confiaba en el asturiano pese a que no terminaba de cuajar en el REAL MADRID. Futbolista infatigable. Internacional en 62 ocasiones.
22 José Francisco Molina
Portero
● 08-08-1970 El portero fue la sensación de la Liga en el ATLÉTICO. En la Selección debutó como interior izquierdo. 9 encuentros como internacional.