La Eurocopa quedó marcada definitivamente por la subyugación del fútbol a la dictadura de los penaltis y las semifinales fueron la muestra más evidente. El lanzamiento indiscriminado desde los once metros hizo de los porteros los verdaderos héroes. Köpke volvió a ser decisivo deteniendo el lanzamiento del inglés Southgate y dejó a los anfitriones sin fiesta nacional. Por su parte, la pierna de Kouba certificó la mayor gesta del fútbol checo. Alemanes y checos, como veinte años antes, eran los finalistas. (Foto de apertura: los checos celebraron la clasificación por todo lo alto).
Inglaterra 1-1 Alemania
| Londres. 26-06-1996 |
| Seaman; Pearce, Adams, Southgate, Platt; Ince, Anderton, Gascoigne; Shearer, Sheringham, McManaman. |
| Köpke; Sammer, Helmer (Bode 110’), Babbel, Reuter; Freund (Strunz 119’), Eilts, Ziege, Möller; Scholl (Hässler 77’), Kuntz. |
| Árbitro: Sándor Puhl (Hungría) |
| 0-1 Shearer 3’. 1-1 Kuntz 16’. |
| Tanda de penaltis | |||
| Inglaterra | Alemania | ||
| Shearer | Gol | Hässler | Gol |
| Platt | Gol | Strunz | Gol |
| Pearce | Gol | Reuter | Gol |
| Gascoigne | Gol | Ziege | Gol |
| Sheringham | Gol | Kuntz | Gol |
| Southgate | Parado | Möller | Gol |
Alemania finalista
Sobró el tiempo reglamentario en el duelo entre alemanes e ingleses. Los noventa minutos no tuvieron más historia que el gol de Shearer y la igualada de Kuntz. Fue en la prórroga cuando ambos se lanzaron a por el gol de oro: el poste escupió un remate de Anderton, Seaman despejó una ocasión de Möller, Gascoigne no llegó a un pase de McManaman... Al final no hubo goles y los penaltis volvieron a decidir. Tras marcar todos en la primera tanda, Köpke paró el tiro de Southgate y Möller marcó el decisivo.
Kuntz, en el momento de batir a Seaman y lograr el empate.
Köpke detiene el lanzamiento de Southgate.
Francia 0-0 República Checa
| Manchester. 26-06-1996 |
| Lama; Lizarazu, Blanc, Roche, Thuram (Angloma 82’); Zidane, Guerin, Desailly, Lamouchi (Pedros 62’); Loko, Djorkaeff. |
| Kouba; Rada, Hornak, Kadlec, Novotny; Poborski, Nemec (Kubik 8’), Némecék, Nedved; Drulák (Kotulek 70’), Šmicer (Berger 46’). |
| Árbitro: Leslie William Mottram (Escocia) |
| Tanda de penaltis | |||
| Francia | R. Checa | ||
| Zidane | Gol | Kubik | Gol |
| Djorkaeff | Gol | Nedved | Gol |
| Lizarazu | Gol | Berger | Gol |
| Guerin | Gol | Poborski | Gol |
| Blanc | Gol | Rada | Gol |
| Pedros | Parado | Kadlec | Gol |
Reynald Pedros fue el encargado de lanzar el undécimo penalti; Kouba lo detuvo.
Kadlec fue el verdugo
Los galos se despidieron de la Euro tras probar la medicina que ellos mismos dieron a Holanda. Domaron el partido y gozaron de dos ocasiones claras para rematar a los checos, una de Djorkaeff, que remató al larguero, y otra de Blanc, a dos minutos del final de la prórroga. Sin embargo, no era el día del ataque de Francia y se llegó a los penaltis. La emoción se mantuvo hasta el duodécimo lanzamiento. Kadlec marcó y guillotinó a los bleus porque el undécimo, lanzado por Pedros, fue desviado por la pierna de Kouba.
Los checos, mermados
La República Checa supo aguantar las embestidas francesas a pesar de llegar mermada al duelo de semifinales. Bejbl, Suchoparek, Kuka y Latal, cuatro de sus mejores jugadores, estaban sancionados. Y es que lo de los checos con las tarjetas fue de órdago. En sus cuatro partidos disputados vio 15 tarjetas (14 amarillas y una roja), un récord en esta Eurocopa.
El checo Poborski se las vio y se las deseó para pasar a la zaga francesa. En la imagen, se intenta zafar de Lizarazu.