Después de caer en los penaltis en la final del Mundial de Estados Unidos, Italia inició su camino a la Euro con un empate en Eslovenia, una sosa victoria en Estonia y una debacle en casa ante Croacia. Italia y Sacchi tocaron fondo y parecían desahuciados. Sin embargo, la ‘azzurra’ comenzó a regresar poco a poco, sin Vialli, ni Baresi, ni Baggio, pero con Chiesa y Del Piero. Su recuperación no le valió para arrebatar el liderato a Croacia, que llegó a Inglaterra por la puerta grande y con un Suker matador. (Foto de apertura: Los dos goles de Suker a punto estuvieron de provocar la dimisión de Sacchi).
Grupo 4
Clasificación Grupo 4
Equipo
J
G
E
P
Gf
Gc
Pts
Croacia
10
7
2
1
22
5
23
Italia
10
7
2
1
20
6
23
Lituania
10
5
1
4
13
12
16
Ucrania
10
4
1
5
11
15
13
Eslovenia
10
3
2
5
13
13
11
Estonia
10
0
0
10
3
31
0
Ascensión a la cumbre
Última jornada. Croacia aseguraba su liderato si ganaba a Eslovenia o si conseguía el mismo resultado que Italia. Sobraron las cábalas pues los croatas vencieron a los eslovenos demostrando que lo suyo era una irrefrenable ascensión a la cumbre. Italia también ganó con un espectacular Zola, pero acabó como segunda.
Todos los partidos del grupo
Estonia 0-2 Croacia
Tallinn. 04-09-1994
Suker se bastó para derribar a Estonia. Marcó dos goles y dio los tres puntos a Croacia.
0-1 Suker 45’. 0-2 Suker 69’.
Ucrania 0-2 Lituania
Kiev. 07-09-1994
Los goles de Ivanauskas y Skarbalius decantaron un encuentro muy equilibrado.
0-1 Ivanauskas 52’. 0-2 Skarbalius 60’.
Eslovenia 1-1 Italia
Maribor. 07-09-1994
Costacurta tardó dos minutos en empatar para una Italia que comenzó de manera titubeante.
1-0 Udovic 14’. 1-1 Costacurta 16’.
Estonia 0-2 Italia
Tallinn. 08-10-1994
Victoria de Italia pero sin convencer. Panucci y Casiraghi fueron los goleadores ‘azzurri’.
0-1 Panucci 20’. 0-2 Casiraghi 78’.
Croacia 2-0 Lituania
Zagreb. 09-10-1994
Croacia repitió marcador. Jerkan y Kozniku hicieron de Suker y derrotaron a Lituania.
1-0 Jerkan 56’. 2-0 Kozniku 80’.
Ucrania 0-0 Eslovenia
Kiev. 12-10-1994
Primer punto de la selección ucraniana, que mejoró notablemente su imagen con respecto a su encuentro ante Lituania y empató ante los eslovenos.
Lituania fue la única selección hasta ese momento capaz de poner en apuros a Suker y compañía. Los croatas sólo pudieron empatar en el campo del Zalgiris.
Eslovenia 3-0 Estonia
Maribor. 29-03-1995
Zahovic abrió un partido que acabó en goleada.
1-0 Zahovic 40’. 2-0 Gliha 52’. 3-0 Kokol 90’.
Ucrania 0-2 Italia
Kiev. 29-03-1995
De nuevo apareció Zola para dar tranquilidad. El juego de los de Sacchi seguía sin convencer.
0-1 Lombardo 12’. 0-2 Zola 38’.
Estonia 0-1 Ucrania
Tallinn. 26-04-1995
Estonia volvió a ser una marioneta en las manos ucranianas. Guseinov marcó el gol visitante.
0-1 Guseinov 17’.
Lituania 0-1 Italia
Vilnius. 26-04-1995
Italia se encontró enseguida con el marcador a favor gracias al gol de Zola. El partido se acabó ahí.
0-1 Zola 11’.
Croacia 2-0 Eslovenia
Zagreb. 26-04-1995
Prosinecki y Suker, con un gol en cada tiempo, se encargaron de liquidar a Eslovenia.
La selección italiana ganó a Ucrania y se aseguró su pase a la Eurocopa. Y eso que empezó con el susto del gol de Polunin. Sin embargo, Ravanelli se encargó de propiciar la reacción de Italia con dos goles. Maldini marcó el tercero tras superar a dos defensas con una bellísima volea.
Maldini marcó el tercer tanto a Ucrania con esta gran volea.
Croacia se consagró
Croacia comenzó a abrirse paso entre la elite tras la victoria histórica ante Italia, en Palermo. La trascendencia de la victoria se palpó en las declaraciones de un emocionado Ivic: “Ha sido la victoria de una nación. Se la dedico a cuantos han dejado todo por este país”. La cruz fue Sacchi que más tarde declaró que tras la derrota pensó en dimitir.
Toldo: de Elba a la gloria
El Croacia-Italia asistió al debut de Francesco Toldo. Arrigo Sacchi le llamó por la lesión de Peruzzi cuando él ya tenía planificado un fin de semana en la isla de Elba junto a su novia. El meta Bucci fue expulsado a los diez minutos y Toldo le sustituyó con una soberbia actuación, salvando dos goles claros de Boksic.
Ivic guió a Croacia
Ivic fue seleccionador croata mientras Blazevic estuvo sancionado durante cinco partidos por la Comisión de Disciplina de la UEFA tras insultar al árbitro del partido Auxerre-Croatia de Recopa.
Victoria con castigo
Pese a ganar por 4-1 a Estonia, Sacchi sometió a los suyos a un entrenamiento de castigo. No fue un buen partido tampoco para Peruzzi que recibió el único gol estonio hasta ese momento.
Adiós de Baresi
Sacchi anunció el 4 de octubre de 1994, el adiós de Franco Baresi de la selección italiana. Jugó su último partido con Italia ante Eslovenia, tras 81 encuentros internacionales.