Un grupo de investigadores de la Universidad de Houston ha diseñado un filtro de aire que es capaz de “atrapar y matar al instante” el coronavirus. El estudio, publicado en la revista Materials Today Physics, revela que el filtro logra eliminar un 99,8% del patógeno, que causa la COVID-19, y un 99,9% de las esporas de ántrax presentes en el aire. Los autores del trabajo indican que se podría implementar en el momento la producción comercial.

El filtro ha sido construido a base de espuma de níquel y calentado a 200 grados. Los expertos llegaron a la conclusión de que la mejor forma de controlar el virus era mediante la temperatura, ya que no puede sobrevivir a temperaturas superiores a 70 grados. Por eso, calentaron el filtro del aire a unos 200ºC, impidiendo que el virus pueda pasar por él y logrando su desaparición al momento.

El desarrollo de este filtro llega justo en la semana que la OMS ha reconocido que el contagio por coronavirus se puede transmitir por el aire, sobre todo en espacios cerrados y mal ventilados. En condiciones normales, el virus puede permanecer en el aire unas tres horas, por lo que los investigadores vieron urgente desarrollar este filtro, teniendo en cuenta además que las oficinas, restaurantes o centros de ocio cerrados están recuperando la normalidad.

Útil para aviones, oficinas, escuelas, hospitales...

Por eso, este filtro podría suponer una alternativa “útil para aeropuertos, aviones, edificios de oficinas y escuelas para detener la propagación de la COVID-19”, indica Zhifeng Ren, catedrático de Física en Houston y uno de los autores del estudio.

De confirmarse la creación de este filtro, según otro de los autores, el investigador Faisal Cheema, “esta novedosa tecnología de protección del aire interior sería la primera prevención en línea contra la transmisión del coronavirus y estaría a la vanguardia de las tecnologías disponibles para combatir la pandemia actual”. Aunque todavía es un prototipo, los responsables del filtro sí que han pedido un despliegue gradual del dispositivo, priorizando los lugares de alta prioridad, donde hay un grado alto de exposición al virus. Así, han puesto como ejemplo aviones, hospitales, escuelas y transporte público.