El Departamento de Trabajo de Estados Unidos ha realizado un estudio para valorar el riesgo de contagiarse con el COVID-19 según la profesión laboral basándose en dos parámetros: el rango de proximidad y el riesgo de exposición (pinche aquí para consultar la tabla completa). El primero hace referencia a la distancia de la que se trabaja de otras personas, siendo el valor 100 el contacto directo y el 0 el estar en ausencia de contacto total y guardando la distancia de seguridad, y el segundo a con cuánta frecuencia nos expone la profesión a enfermedades contagiosas, incluido el coronavirus, siendo la exposición 100 a diario y la 0, nunca. Así, por ejemplo, los sanitarios tendrían una alta puntuación en ambos apartados por su contacto físico con los pacientes y su exposición diaria al virus, mientras que una persona teletrabajando en su casa aparecería con valores mínimos.

Del estudio se deduce que las profesiones de sanidad (dentistas, enfermeros, odontólogos, fisioterapeutas…) son en las que más riesgo de contagio existe, mientras que las relacionadas con la comunicación y las artes son las menos propensas. Aún así, el estudio concluye que la profesión con riesgo cero absoluto no existe.

A pesar de la evolución de los estudios sobre el coronavirus, las últimas conclusiones indican que para que se produzca la infección se necesitaría un contacto directo de las secreciones respiratorias de la persona infectada con las mucosas de otra persona (nariz, boca, ojos). Además, hay suficientes evidencias que demuestran que este nuevo coronavirus se puede transmitir desde personas asintomáticas, esto es individuos infectados que puedan propagar el patógeno sin presentar signos de alarma. En este sentido, y relacionado con el estudio del Departamento de Trabajo de Estados Unidos, la Organización Mundial de la Salud (OMS) estima que la tasa de contagio (R0) del virus es de 1,4 a 2,5, aunque otras estimaciones hablan de un rango entre 2 y 3. Esto quiere decir que cada persona infectada puede a su vez infectar a entre 2 y 3 personas. Este índice situaría al COVID-19 en la tasa de contagio del ébola (1,5-2,5) aunque se han detectado casos de personas que han podido contagiar a otras 16, llevando el R0 a niveles del sarampión (12-18).