Si algo sabemos del nuevo coronavirus (SARS-CoV-2) es que todavía debemos profundizar mucho en su conocimiento porque a pesar de que pertenece a la familia los virus causantes de las epidemias de SARS y MERS, lo cierto es que existen muchas incógnitas por despejar. Una de las cuestiones que desconocemos hace referencia a las posibles secuelas resultantes de la COVID-19.

Si nos centramos exclusivamente en el terreno deportivo está claro que existe mucha incertidumbre también ya que tanto profesionales como aficionados tienen interés por ver cómo la nueva etapa postepidémica puede afectarles en su día a día y si alguna de las secuelas sufridas son incompatibles con el deporte.

“Los afectados por este virus tienen formas de presentación muy dispares: asintomáticos, oligosintomáticos y aquellos con sintomatología florida de neumonía, agravada por la presencia de comorbilidades, como las alteraciones previas pulmonares, la hipertensión arterial, las enfermedades cardiovasculares y la diabetes. Parte de su pronóstico depende de ellas y ahora sabemos que también de la edad. El riesgo de muerte se duplica en la década de los 50, y se multiplica por 2 con cada década, siendo especialmente letal a partir de los 70-80 años”, explica Juan Antonio Corbalán director de la Unidad de Salud Deportiva de Vithas Internacional y mítico jugador del Real Madrid de baloncesto y de la selección española.

“Teniendo en cuenta la edad, parece que pocos deportistas convencionales pueden sentirse amenazados por la mayor morbilidad del virus, sin embargo, y fruto del desconocimiento que le rodea, tampoco sabemos, aunque no esperamos, que pueda presentar secuelas, desconocidas hasta ahora, distintas del resto de las neumonías”, añade el experto.

Neumonía y actividad física

Según destaca el doctor Corbalaán, una neumonía “es incompatible con una actividad física de mínimo requerimiento”. “La fialidad de la función pulmonar es la de mantener las concentraciones adecuadas de O2 (oxígeno), fundamentalmente en los tejidos, pero también la de regular la presencia en las cantidades adecuadas de CO2 (dióxido de carbono) e hidrógeno (pH) en nuestro organismo, que controlan la respiración por acción -también la cantidad de O2 en sanfgre- sobre el centro respiratorio”, indica el doctor Corbalán.

!El intercambio del O2 y el CO2 se produce en los alveolos pulmonares que, para actuar eficazmente, deben tener un equilibrio entre la función pulmonar (ventilación) y la función cardiovascular (perfusión). Así, un pulmón eficaz será aquel que tome mucho aire en la inspiración y elimine mucho CO2 en la espiración. Ese patrón es el del pulmón del deportista, fundamentalmente aeróbico: gran capacidad vital (CVF) y gran capacidad de vaciamiento (VEMS -volumen espiratorio máximo por segundo”, añade quien fuera medallista olímpico en Los ángeles 1984.

El director de la Unidad de Salud Deportiva de Vithas Internacional asegura que la neumonía por COVID 19 produce “una gran respuesta inflamatoria” que afecta a todo el tejido pulmonar (neumonía bilateral) e impide tanto el paso de O2 a sangre, como la eliminación del CO2, lo que lleva a un distrés respiratorio por obliteración alveolar, es decir, por obstrucción. “Esta situación es peligrosa en sí misma, ya que lleva a la insuficiencia respiratoria, pero lo es más porque nuestros órganos precisan del O2 que el pulmón no puede aportar en esta situación. El fallo multiorgánico es el resultado de la infección y sus complicaciones a distancia”, añade el experto, que cifra en un 80% por ciento el índice de supervivencia.

Llegados a este punto, parece claro que el deportista de élite no debe tener maores problemas ni secuelas a la hora de enfrentar su profesión. “No nos preocupan los grandes deportistas, ahora nos preocupan los grandes y anónimos deportistas que han elegido el deporte como medio para mejorar su calidad de vida y a ellos sí puede afectarles decisivamente haber padecido la infección, hayan o no hayan sido sintomáticos. Aquí influirán muchos factores: patogenicidad del virus, el tabaquismo, la malnutrición (ojo al IMC y algunos hábitos alimentarios) y otros”, comenta el doctor Corbalán.