Scariolo se queda a un paso: Rajakovic entrenará a los Raptors
El asistente de Memphis Grizzlies se hará cargo de los Raptors. El italiano estuvo entre los candidatos finales por el banquillo canadiense.
La decisión ya ha sido tomada y deja muy mal sabor de boca para las opciones españolas. Según informa Adrian Wojnarowski, Toronto Raptors ha elegido a Darko Rajakovic, de 44 años, como su nuevo entrenador por delante de Sergio Scariolo y de Jordi Fernández. Tanto el seleccionador nacional como el asistente badalonés de Sacramento Kings estuvieron en la última fase de selección.
El mago de Brescia, incluso, tuvo una extensa reunión telemática el pasado lunes con Masai Ujiri, presidente de una franquicia de Canadá que ya conocía: fue asistente desde 2018 hasta 2021. En su primera temporada ganó el anillo de campeón, el primero en la historia para el Norte.
“¡Felicitaciones y buena suerte a mi buen amigo entrenador, @DRajakovic! ¡Buena elección, es genial ver a un entrenador europeo tener la oportunidad de demostrar su valor como NBA HC (Head Coach, entrenador principal)! ¡Un sincero agradecimiento a los Raptors, recibir esta consideración de lo que ha sido mi equipo fue muy significativa!”, escribió Scariolo en redes sociales tras conocer la noticia.
Rajakovic se une a Igor Kokoskov (Phoenix Suns, 2018-19) como los dos únicos europeos en dirigir un equipo de la NBA, al margen de David Blatt, que a pesar de su nacionalidad israelí nació en Boston. Aunque ninguno de los dos saltó directamente desde el baloncesto del Viejo Continente al banquillo de una franquicia de la Liga. Ambos tuvieron un largo recorrido dentro de diferentes estructuras de diversos equipos del país norteamericano.
En el caso de Rajakovic, todo comienza en 2012, cuando aterrizó en Tulsa 66ers (Liga de Desarrollo) desde España, concretamente desde Torrelodones, localidad madrileña en la que dirigió al equipo local durante tres cursos. Luego llegarían sus trabajos como ayudante de Oklahoma City Thunder, Phoenix Suns y Memphis Grizzlies. La franquicia de Tennessee ha sido su trampolín a la élite después de tres años de ensueño, con un crecimiento continuo: de 38 victorias en la 2020-21 a 56 y 51 las dos últimas temporadas.