“Mike James jugará en el Barcelona”

Es obvio que el Barcelona necesita cambios, camino -salvo lo que ya se podría considerar sorpresa- del tercer año sin títulos y después de unos veranos marcados por una política de reducción de gastos, para no sobrecargar las maltrechas arcas del club y a rebufo de las necesidades del todopoderoso fútbol. Fuera en las últimas ventanas de mercado de la puja por los principales nombres, la dirección técnica ha puesto, parece que ahora sí, la vista en el próximo verano como el momento de la reconstrucción. Para eso se adelantó la llegada de un Xavi Pascual que en las últimas semanas, y mientras se agolpan resultados discretos con un equipo agotado físicamente y mermado por las lesiones, ha presionado y ha coqueteado con un adiós antes de tiempo si no se pone realmente interés y medios para que el Barça vuelva a moverse con ambición alta en Europa.

Juan Carlos Navarro, el máximo responsable de la sección, templó los ánimos y confirmó, en efecto, que no se han hecho movimientos durante esta temporada, a pesar de las lesiones, para apostar fuerte en unos meses, de cara al próximo curso: “Este año no hemos podido reforzarnos por la situación financiera del club. Todo va a mejorar y habrá mayor inversión seguro, y es lo que estamos buscando después de tres años con recortes. El año que viene seguro que tendremos más dinero y haremos un gran equipo”.

Desde hace semanas, el Barça está en un millón de rumores que sí tienen unas coordenadas obvias y claras: el juego interior va a cambiar radicalmente. Podrían no seguir Jan Vesely, Willy Herangómez y Youssoupha Fall. Los tres acaban contrato y podrían no regresar ninguno, si bien los dos primeros tienen todavía una puerta abierta, siempre en condiciones económicas muy distintas a las actuales. Se buscan perfiles mucho más físicos, un debe permanente del equipo en los últimos tiempos. Parece encarrilado el fichaje de Moses Wright, el pívot que ha hecho una temporada brillante con el Zalgiris, y también podría llegar junto a él Josh Nebo, otro jugador de mucho músculo que ha estado a muy buen nivel en el Milán.

Otro de los asuntos decisivos está en el puesto de base, donde las lesiones se han cebado los dos últimos años. Tomas Satoransky, apartado ahora por problemas de salud, también acaba contrato y en principio no seguirá, con lo que se liberará un salario de primer nivel que en un mundo ideal sería para Sylvain Francisco, base del Zalgiris que ha jugado a nivel candidato a MVP en este curso.

Pero el internacional francés tiene otros pretendientes entre los grandes de Europa y, además, aumentan los rumores que hablan de un posible salto a la NBA. Una alternativa que ya ha sonado también es Mike James, el máximo anotador de la historia de la Euroliga y un jugador de enorme talento que, eso sí, no ha podido nunca proclamarse campeón de su competición fetiche y tiene ya 35 años. Pero su relación con Pascual, con el que coincidió en Atenas, es excelente. Un factor a tener en cuenta siempre para un jugador con un carácter que requiere mucho mantenimiento.

James estará libre en verano, como su compatriota y compañero de equipo Jaron Blossomgame, alero de un Mónaco que ha atravesado una temporada complicadísima por una crisis económica que casi se lleva por delante a un club que ahora parece en proceso de regeneración, impulsado por el Principado y con inversores potentes llamando a la puerta. En el podcast Amerikanos24, Blosomgame confirmó que no seguirá en La Roca y también ha asegurado que ve a James, compañero de vestuario, en España… y en el Barça.

Chima Moneke, en el mismo programa, también fue rotundo: “Va a ir al Barça”. Y Blossomgame descartó primero que pueda fichar por el Dubai BC (“Cero por ciento, seguro”), y más en la actual situación de inestabilidad en Oriente Medio, y envió después un mensaje claro: “Creo que irá al Barcelona, tal vez al Milán… supongo que escucharía ofertas de los equipos griegos, pero no quiere volver a Grecia. Y Xavi Pascual le adora, así que veremos”. Además, tampoco apostó por un salto a Turquía: “Odia Estambul. No diría seguro que no puede jugar allí, pero odia esa ciudad”. Por último, cuando Moneke le volvió a insistir sobre el Barça, fue todavía más explícito: “Sí es muy probable…”.

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Sobre su situación, básicamente confirmó que cambiará de equipo: “Acabo contrato, soy libre y estoy abierto a muchas opciones. Tengo preferencias, claro, pero casi seguro que esta es mi última temporada en Mónaco. Quiero acabar bien aquí, cerrar bien las cosas, e ir a otro lado. Aquí la situación con los impuestos es una locura. No hay ni uno, así que lo que gano aquí es como si lo ganara de vuelta en Estados Unidos, y por eso tengo que pagar el 38%. El siguiente contrato será el mayor de mi carrera, y no quiero muchas cargas de impuestos”.

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