Oscar Schmidt, el héroe brasileño que renunció a la NBA

La muerte de Oscar Schmidt, parte del Hall of Fame del baloncesto español, ha sido un duro golpe para el baloncesto mundial. Concretamente en Brasil, donde lloran al héroe caído, desaparecido a los 68 años. Los tributos y homenajes no se han dejado de suceder para una leyenda que se retiró el 26 de mayo de 2003 con 45 años, después de batir el récord histórico de puntos de Kareem Abdul-Jabbar. Participó en cinco Juegos Olímpicos con la selección de Brasil, siendo uno de los jugadores que más presencias olímpicas ha tenido y el máximo anotador en dicha competición. Un anotador voraz, un jugador tremendo, una estrella carismática y alguien imprescindible para entender la historia del deporte en su país. Y uno de los mejores baloncestistas que nunca ha jugado en la NBA. O el mejor, incluso.

Schmidt jugó en dos equipos de Italia (Caserta y Pavia), en uno de España (Fórum Valladolid) y el resto de su carrera en su país natal. Sus títulos más importantes son el Campeonato Mundial de Clubes de Baloncesto de 1979 con el Sirio y los Juegos Panamericanos de 1987 celebrados en Indianápolis, en los cuales derrotaron a la selección de baloncesto de Estados Unidos por 120 a 115, consiguiendo así la primera victoria de una selección ante el Dream Team en su casa, además de ser el primer equipo que anotaba más de 100 puntos contra semejante rival. Era habitual verle de máximo anotador de cada torneo, pero lo de los Juegos Olímpicos de 1988 fueron palabras mayores: 42,3 puntos por partido de media para el quinto puesto entonces de Brasil.

Pero, ¿por qué Schmidt no jugó nunca en la NBA? En los Jueos Olímpicos de Los Ángeles, cuatro años antes de los mencionados, fue cuando empezó a despertar el interés de varias franquicias en la NBA. Fueron los Nets, entonces en New Jersey, los que intentan ficharlo, pero debido a la posibilidad de no disputar más partidos con su selección (en la NBA estaba prohibido en esa época), Oscar decide rechazar la oferta y quedarse en Italia, donde además le ofrecían más dinero que en la mejor liga del mundo. Fue seleccionado en el puesto 131 en la sexta ronda y durante tres años consecutivos los Nets intentaron ficharlo, sin suerte. Y eso que ese draft fue el más famoso de la historia: Micahel Jordan, Hakeem Olajuwon, Charles Barkley... Hasta sin jugar en la NBA, el brasileño estuvo ligado a algunos de los más grandes nombres de todos los tiempos.

Schmidt se mantuvo fiel a Brasil y tuvo una larguísima carrera. Y su paso por el Valladolid le permitió ser muy conocido para el aficionado español: en el Fórum estuvo las temporadas 1993-94 y 1994-95, cuando decidió retornar a su país para jugar con el Sport Club Corinthians Paulista. Durante las dos temporadas que jugó en España disputó 71 encuentros en los que anotó 2009 puntos (28,3 de media), siendo los dos años el máximo anotador de la ACB, la primera temporada con 930 puntos, mientras que en la segunda alcanzó la cifra de 1079 puntos. Fue el máximo anotador de tiros de tres en las dos temporadas, además de batir el récord de triples anotados en un partido de liga ACB, algo que consiguió en el partido que enfrentaba a su equipo con el Murcia, 11 de 19. Este récord estuvo vigente hasta el 8 de marzo de 2014, día en que el Jacob Pullen lo superó con un 12 de 15. Dio igual: Schmidt seguía siendo un héroe. Y lo será para siempre.

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