Barcelona, 20.000; Madrid, 15.000

Esta mañana Barcelona celebra su maratón popular. Con oficialmente 20.221 corredores en la línea de salida. Se trata de una cifra muy importante. Sólo cuatro ciudades en Europa superan una inscripción de 20.000 personas en sus maratones: Londres, Berlín, París y Estocolmo. Barcelona fue la primera ciudad española en organizar una maratón popular, en 1978, aunque no se celebró en la propia ciudad, sino en Palafrugell. Sólo salieron 185 atletas. Dos meses después, en la primera maratón de Madrid, la participación se disparó a los 7.000 corredores. Hasta 1992, la cifra de participantes en Barcelona no superó a la de Madrid. Después del año olímpico la inscripción volvió a caer, hasta el extremo de que en 2005 no hubo carrera.

Fue a partir de entonces cuando la ciudad apostó por masificar su carrera, con una gran promoción en el extranjero. Ahora tiene una participación del 43% de atletas de fuera de España. Madrid también ha logrado una fuerte inscripción extranjera, pero se queda en 15.000 participantes totales, y comienza a sentir la amenaza de Valencia, cuyo continuo incremento le permitió elevar la inscripción en la maratón del año pasado a 13.500 personas. Interesante esta rivalidad, producto del incremento de corredores, sobre todo mujeres, que comienzan a atreverse con los 42,195 kilómetros de la maratón. Una debida promoción, unos planes de entrenamientos adecuados a cada tipo de personas, y el reto es posible. Barcelona, de momento, gana.