Canal+ (semana 6) y entrevista a Andrea Zanoni

Pero antes de empezar, la programación de Canal+

Domingo

Ravens-Packers 19:00 directo (Sportmanía y Canal+ Deportes 2 HD).

Patriots-Saints 22:25 directo (Canal+ Deportes y Canal+ Deportes HD).

Cowboys-Redskins 02:30 directo V.O. (Sportmanía y Canal+ Deportes 2 HD).

Lunes

Cowboys-Redskins 21:00 diferido (Canal+ Deportes y Canal+ Deportes HD).

Chargers-Colts 02:40 directo (Canal+ Deportes y Canal+ Deportes HD).

También podéis encontrar la programación actualizada en http://www.canalplus.es/NFL/

Para los que leéis este blog desde fuera de España, Andrea Zanoni es, desde hace casi dos décadas, el analista de football americano en Canal+, la cadena de televisión que emite los partidos de NFL en nuestro país. Andrea es un personaje que no suele dejar indiferente, y que tiene multitud incondicionales, y también de críticos. Solo os pido que en los comentarios seáis moderados y respetuosos. No quiero que esta entrada se convierta en un juicio público al personaje, sino una oportunidad de conocerle mejor. Al que no le interese el tema, prefiero que no siga leyendo y pase página en vez de aprovechar para saldar cuentas.

Y a partir de aquí, la entrevista.

- ¿Cómo empezó a gustarle el fútbol americano.

- El hermano de mi madre vivía en Nueva York. Cuando venía a verme me contaba la historia de este deporte, las reglas. Pero sobre todo me habló de un jugador: Joe Namath. Me decía que Joe allí era como una estrella del Rock&Roll. Me trajo una camiseta de un equipo. Estamos hablando de finales de los 60, yo vivía en Italia y apenas había dos canales que retransmitían unas cuantas horas. No había manera de ver fútbol americano. A partir de aquí yo empecé a jugarlo como pude. Utilizaba el casco de esquí, me ponía cojines como protecciones.

- ¿Cuándo empezó a jugarlo?

- Empecé a jugar el rugby como consuelo, que también es un deporte que me encanta. Al fútbol americano empecé a jugar en Génova. Venían a entrenar a los pueblos.

- ¿Cómo empezó a practicarlo más profesionalmente?

- Empecé a jugar en un equipo al lado de nuestro pueblo. A finales de los 70 la liga italiana era muy potente. Había patrocinadores importantes que invirtieron mucho dinero. A las finales asistieron 40.000 personas, había afición.

- ¿Cómo llegó a España?

- Por circunstancias de la vida. Llegué aquí y quería seguir practicando el deporte que me apasionaba. Existía la liga catalana, en la que competían cuatro equipos. Empecé a jugar con los Osos de Madrid, como invitados en la liga catalana. Jugábamos siempre fuera, ya que cuando nos tocaba ser locales teníamos que jugar también en Barcelona. Luego pasé a los Madrid Panteras. Recuerdo con especial cariño una final de la Copa de España, con 22.000 personas en el Estadio Olímpico de Barcelona.

- También fue entrenador.

- Sí. Empecé a combinar mi función de jugador con la de entrenador de los equipos especiales, que es algo que me apasiona. Muchas veces era sólo entrenador de manera forzada, porque tuve varias lesiones de rodilla que me tuvieron apartado durante periodos largos. Me he lesionado varias veces grave de la rodilla y también sufrí dos conmociones cerebrales. Más tarde, ya retirado como jugador, fui entrenador de los equipos especiales de la selección española.

- ¿Cómo cambia los terrenos de juego por los micrófonos?

- En un principio no lo cambié, compaginé ambas cosas. Las autonómicas daban la NFL y Telemadrid se encontró con este deporte del que casi nadie tenía mucha idea. Llamaron al presidente de los Panteras para preguntarle y así empecé, retransmitiendo partidos en Telemadrid. A raíz de esto me llamó Canal Sur para retransmitir la Super Bowl. Más tarde, estuve en Antena 3, que retransmitía la liga española.

- Y más tarde Canal+...

- Sí. Entré como especialista, traducía términos en inglés de un lenguaje muy técnico, específico de fútbol americano, que eran difíciles de traducir aunque hablases bien inglés. Más tarde me hicieron una prueba como comentarista y poco a poco fui haciendo más, hasta llegar a donde estoy ahora.

- ¿Hay mucho seguimiento de la NFL en España?

- En proporción siempre ha habido más de lo que la gente cree. Ahora mismo la gente ni se imagina el seguimiento que hay de esto. Se está consiguiente popularizar este deporte.

- ¿Ha notado un aumento de los seguidores a este deporte en los últimos años?

- Sí. Creo que también ha ayudado en cierto modo el cambio que hemos hecho de las retransmisiones. Desde que comenzamos a hacerlo de una manera más informal, he notado un aumento del público que nos sigue. Es una buena fórmula para popularizarlo. Quizá de esta manera enfadamos a algunos puristas a los que les gustaría que hiciésemos un análisis más técnico en las pausas, pero al final así aburrirías a la gente que no está tan especializada. Es una manera de intentar acercarnos a todos.

- ¿Es España uno de los países con mayor afición a la NFL?

- Hay otros países europeos como Inglaterra o Alemania en los que es casi un deporte mayoritario, pero España es uno de los países europeos con mayor afición. Además hay una cobertura muy buena. Es difícil encontrar una televisión nacional, aunque sea de pago como Canal+, que ofrezca tantos partidos.

- ¿Las redes sociales han ayudado a fomentar el seguimiento de la NFL?

- Más que a fomentar, ayudan a comprobar el seguimiento que hay. Actualmente en España hay gente aficionada a un equipo. Hay personas en España que, por ejemplo, son de los Eagles y si ese día pierden, se van igual de fastidiados a la cama que algún aficionado al Madrid o Barcelona cuando pierden. No sólo siguen toda la competición, sino que son realmente fanáticos de un equipo concreto.

- ¿Ayudan las webs en español al crecimiento en España? ¿Cuál es el propósito de su web, andreazanoni.es?

- Yo nunca he querido hacer un periódico de NFL. Creo que la noticia buena te la da quien está allí al pie del cañón. Busco popularizar este deporte, que sea un punto de encuentro y reunión. Doy pinceladas, pero no destripo los partidos técnicamente. También cuelgo varios podcasts cada semana para mantener a la gente informada.

Me gustaría que igual que la gente se reúne en El Retiro con un balón de fútbol, haya otros que en lugar de uno de fútbol lleven uno de fútbol americano, que se popularice cada vez más este deporte.

- Las críticas de los que no son aficionados al fútbol americano son principalmente dos: es un deporte violento y es demasiado lento. ¿Qué diría usted a los que opinan así?

- Defender que no es un deporte violento sería absurdo, pero también lo son otros como el boxeo o el judo. Lo que puedo rebatir es que la violencia es sólo una parte más del juego. Es un deporte que requiere una técnica impresionante y tiene una cantidad de táctica que no tiene ningún otro deporte. Yo veo un partido y lo disfruto, en cada pausa analizo todo lo que ha pasado. La violencia, como en todos los deportes, cuando es honesta no ocurre nada. Cuando yo jugaba, me podía haber estado pegando durante todo el partido con mi rival, pero si la lucha había sido honesta, al final del partido nos dábamos un abrazo. Igual que en el fútbol o el baloncesto a veces los jugadores dan codazos con mala intención y otras veces se lesionan por choques totalmente fortuitos y honestos, en el fútbol americano ocurre igual.

- En este sentido ha habido mucha polémica últimamente con el tema de las conmociones. ¿Qué opina sobre esto?

- Hay que separar dos cosas. Por un lado está el egoísmo del espectador que quiere ver el mayor espectáculo posible y por otro lado está el padre de familia que se está jugando el pellejo en el campo. No hay que olvidar que los jugadores son seres humanos. Entiendo que llega un momento en que si las lesiones son muy graves es necesario tomar medidas, entiendo que todo tiene un límite.

- Que la temporada sea tan corta, ¿beneficia o perjudica a la hora de captar nuevos aficionados?

- Tiene su parte positiva y negativa. Por un lado, a todos los que nos encanta este deporte nos gustaría una temporada más larga. Pero por otro, uno de los grandes éxitos de este deporte es que te lo dan con cuentagotas. Además, tiene el aliciente de que cada partido es importante. Sólo hay 16 de liga regular, así que cada encuentro es trascendental. A mí, personalmente, me gustaría que durase dos o tres semanas más. Pero hay que entender que es un deporte muy duro y después de cada partido cada equipo tiene casi un parte de guerra, siempre hay lesionados.

- El horario (el grueso de la jornada es los domingos de a partir de las 19 horas) es bueno para la afición en España. Pero a la vez, coincide con el fútbol, que es el deporte rey del país. ¿Hasta qué punto afecta que la NFL coincida los domingos con la liga española?

- Es un horario perfecto para los amantes de la NFL, porque les permite ver la mayoría de los partidos sin trasnochar. Pero, por otra parte, es un horario que te impide captar a los aficionados al fútbol. Es muy difícil captar a los aficionados al fútbol si a esa misma hora están poniendo un partido de la Liga española.