Paquillo trabaja en la cantera

El diminutivo de Paquillo, que predomina sobre el apellido Fernández, le viene al doble campeón europeo de los 20 kilómetros marcha de la niñez, porque era más pequeño de lo común para su edad. Le llamaron Paquillo y con Paquillo se quedó. Un diminutivo que también muestra el cariño que todo el mundo del atletismo siente por este atleta de Guadix que era ya el mejor de todos los tiempos en su especialidad antes de que ayer destrozase a todos sus rivales en los Europeos de Gotemburgo. A Paquillo le gustan los reportajes de animales de La 2, la pasta y el arroz, los paisajes de Sierra Nevada, pasear por las calles de Granada Se divirtió mucho viendo Gladiator y su segundo deporte es el ciclismo. Y tiene claro que los deportistas de élite están para algo más que para colgarse medallas al cuello. Por eso, el tiempo que le queda entre competiciones y concentraciones por medio mundo lo gasta gustosamente en Guadix, enseñando a marchar a cien chicos y chicas.

Lo hace en el Centro Andaluz de Marcha Manuel Alcalde, que lleva el nombre de su entrenador de toda la vida, fallecido antes de los Juegos de Atenas 2004. "Los deportistas de élite tenemos que ayudar a la base, porque de lo contrario no saldrá cantera", dice el campeón, que, además de coleccionar medallas de todos los colores, se empeña en que la marcha deje de ser superminoritaria. Paquillo será para siempre Paquillo, pero cada vez es más grande, en todos los sentidos. Y, sobre todo, para los niños que aprenden marcha en Guadix.