El genio canario de los deportes electrónicos

Por lo general, los usuarios que apuestan por los juegos de ordenador se frustran en los momentos en los que su conexión sufre algún percance que les impide trasladar al mundo virtual sus acciones, hasta el punto de que algunos se niegan a jugar hasta que este obstáculo desaparezca.

De origen canario, Mithy ha estado siempre vinculado al mundo de los videojuegos. Su primera gran incursión competitiva se produjo en Bloodline Champions, aunque previamente había compartido equipo con Óscar mixwell Cañellas y Nicolaj Jensen Jensen en Counter-Strike: Source y World of Warcraft respectivamente.

Es indudable que el grancanario posee un talento innato para los videojuegos. El propio Mithy lo reconoce, aunque responsabiliza en mayor medida al esfuerzo de su éxito ya que considera que no posee las mejores mecánicas o unos reflejos de acero. Así, su pericia con Spear Master se debía a su capacidad para adelantarse a todos y cada uno de los movimientos de sus adversarios tras incontables partidas acumuladas con el guerrero.

Así le describía Auguste Semmler Massonnat, comentarista de Bloodline Champions, en 2014: Por sí solo Mithy podía ser brutal, una fuerza implacable capaz de despachar oponentes con una sola mano, pero su verdadera fuerza residía en su habilidad para sentir el flujo de la partida y preparar asesinatos para sus compañeros. [...] Era un puto monstruo.

Para llegar a la élite es necesario realizar sacrificios en multitud de ámbitos de la vida. Mithy era consciente de ello con sólo 16 años, cuando abandonó un viaje en el que se encontraba con su instituto para sustituir a un jugador en la DreamHack Summer de 2011. En aquella ocasión tuvo que jugar un rol que no era el suyo y finalizó en sexta posición, pero el ambiente competitivo encendió un fuego en su interior que ha crepitado con fuerza desde entonces.

Con una determinación que ha estado presente en todas las etapas de su carrera, Mithy siguió entrenando con un ping más elevado del habitual y acudió a la DreamHack Winter de ese mismo año, esta vez bajo el amparo de x6tence y con un equipo hecho a su medida. Desatado al poder jugar sin limitaciones, el canario lideró a los suyos hacia la victoria.

Ningún genio ha sido capaz todavía de eludir la muerte. Mithy era una estrella en Bloodline Champions, pero el juego empezó a decaer. Él estaba dispuesto a seguir jugando, pero el traslado de los servidores a Suecia disparó su latencia y le obligó a abandonar la arena.

Me dolió, porque me gustaba mucho el juego, pero después de probar Bloodline Champions quería competir. Hubo un momento, después de jugar tanto al ordenador, que sabía que podría estar entre los mejores de cualquier juego que tocase, afirma Mithy.

Su entorno le hizo interesarse por Dota2, ya que su grupo de amigos tenían acceso a la beta cerrada. Sin embargo, Mithy fue incapaz de hacerse con un código del título de Valve y se tuvo que resignar a jugar a League of Legends, el cual era descrito por sus colegas como la versión para noobs.

A diferencia de otros profesionales que han cincelado su nombre en el olimpo de los deportes electrónicos, Mithy no se enamoró a primera vista del MOBA de Riot Games. De hecho, ni siquiera recuerda su primera partida. El canario había establecido contacto con la Grieta del Invocador antes de dejar Bloodline Champions, pero desestimó el juego por el tedio que suponía subir niveles. No obstante, al no encontrar otra alternativa, volvió a darle una oportunidad y, cuando aún era nivel 15, decidió convertirse en jugador profesional de League of Legends.

Pregunté cuál era el rol más sencillo para llegar a ser profesional y me dijeron que support, cuenta Mithy. No hizo falta nada más. A partir de ese momento, el canario se dedicó en cuerpo y alma a explotar al máximo posible su habilidad.

Mi familia no sabía nada, yo todo esto lo hacía por mi cuenta, recuerda el jugador. Mithy, como muchos otros adolescentes, terminaba las clases y se lanzaba a por el ordenador sin que sus padres entendieran la dimensión de lo que estaba haciendo. Por ejemplo, cuando le comentó a su madre que se iba a Suecia a jugar un torneo, ella no lo comprendía y se lo tomaba como unas vacaciones.

Mithy, hijo de un matrimonio divorciado, era sujeto de crítica por parte de sus familiares. Vivía con su madre, a la cual no paraban de decirle que Alfonso tenía que pasar menos tiempo jugando al ordenador, hacer deporte, estudiar más... Lo de siempre. Mi madre y yo llegamos a un acuerdo: si suspendía alguna vez me podía quitar el ordenador. Nunca saqué buenas notas, ya que mi objetivo era aprobar todo para poder seguir jugando, pero tampoco suspendí, señala con la amplia sonrisa que le caracteriza.

Bajo estas condiciones, Mithy siguió practicando hasta convertirse en uno de los mejores supports del servidor europeo. Una vez alcanzó la mayoría de edad, el isleño dejó sus estudios de programación de videojuegos en Newcastle para perseguir su sueño. La decisión generó disenso en su familia. Su padre, aunque le advirtió del riesgo que implicaba abandonar la carrera, le invitó a hacer lo que le llenara y dar lo mejor de sí en el intento. No fue tan fácil con su madre. Me echó de casa, dice entre risas.

Su caso no es único. Al fin y al cabo, el sector de los deportes electrónicos aún es joven y es comprensible que los progenitores no quieran que sus hijos se salgan del camino establecido por la sociedad, aquel que en teoría desembocará en un futuro estable. Astros como Peng Doublelift Yiliang o Gao Gogoing Di-Ping son algunos ejemplos de jugadores que han quedado desprovistos del calor familiar.

Aunque la relación con su madre le hizo plantearse abandonar su carrera y regresar a los estudios en más de una ocasión, Mithy estaba convencido de que su destino era competir. Nunca pensé en dejarlo porque no fuera lo mío o no tuviera futuro. Me hacía muchas preguntas, pero hablaba con otros profesionales, veía que podía ser mejor que ellos y me daba rabia tener que dejarlo. Eso era lo que me impulsaba, saber que podía ser mejor que los demás, explica.

Mithy, que nunca ha prestado demasiada atención a la escena española, debutó en el ámbito competitivo de League of Legends con Giants Gaming. Su estancia con los gigantes fue efímera ya que no veía nivel en el tirador Ernesto BarbeQ Folch y la prepotencia de Alejandro Neokaos Tabares, que eligió a otro support porque no soportaba ninguna crítica constructiva del canario.

El canario buscaba por entonces experiencia y, si surgía la oportunidad, algo de dinero. Wizards e-Sports Club se fijó en él después de derrotarle en un torneo de ascenso y le propuso unirse a los hechiceros para jugar la siguiente fase en Colonia. Fue durante esta breve etapa cuando surgió la amistad con los jugadores de LemonDogs.

La organización sueca quiso hacerse con sus servicios tras verle jugar en el Torneo de Promoción para la LCS EU, pero Mithy rechazó la oferta. Por entonces estaba en un equipo [Heimerdingers Colossi] con gente como YamatoCannon y Freeze y por lealtad a ellos decidí quedarme en vez de irme a la LCS, explica el canario.

La confianza que depositó en sus compañeros cayó en saco roto. Tres de ellos recibieron una oferta de Ninjas in Pyjamas y no hesitaron. Por suerte para Mithy, LemonDogs no le había perdido el rastro y volvió a interesarse en él. Creo que tiene las mejores mecánicas de Europa como support. Eso era lo que esperaba que trajera consigo, pero también aportó un gran liderazgo, así que fue el jugador perfecto para añadir al equipo, declaró en 2013 Erlend nukeduck Holm, mid laner titular de LemonDogs.

Por entonces el mejor support del continente durante la fase de líneas, Mithy asombró al viejo continente con personajes de desgaste como Sona, Zyra o su característico Thresh. El canario se consideraba a sí mismo el mejor de Europa a la hora de identificar el momento preciso para realizar intercambios.

LemonDogs, que hospedaba a sus jugadores en un hotel como si de una concentración de larga duración se tratase, dominó la fase regular del Split de Verano y se clasificó para el Campeonato Mundial 2013. Para Mithy, aquella experiencia a nivel internacional fue reveladora.

Había tantas cosas en las que yo no había pensado y que nadie me podía enseñar... Jugar contra toda esa gente que era mucho mejor que yo me abrió los ojos, me hizo crecer muchísimo como jugador. El mundial en general fue pésimo: no ganamos nada y lo hicimos fatal. Pero, personalmente, me lo pasé en grande. De hecho atesoro más momentos del primer mundial que del segundo, confiesa.

No es de extrañar. Al fin y al cabo, eran chavales con menos de 20 años que habían viajado a Estados Unidos a medirse con los mejores equipos del planeta. Fue la primera vez que jugaron en un escenario grandilocuente y en la que tuvieron que hacer frente a una intensa cobertura mediática. Te sentías como una superestrella, reconoce Mithy.

Después del mundial se produjo una desbandada en LemonDogs. La falta de madurez y las diferentes prioridades de sus componentes provocó una escisión de la plantilla. El núcleo fichó por Ninjas in Pyjamas, mientras que Marcel dexter Feldkamp pasó a Counter Logic Gaming y Erik Tabzz van Helvert se unió a Alliance. Aunque satisfecho con la cadena de acontecimientos que le han llevado a su posición actual, Mithy asegura que abandonar la organización fue una cagada abismal.

En Ninjas in Pyjamas, Mithy se convirtió en Dante Alighieri al vivir su propia Divina Comedia. El infierno comenzó en diciembre de 2013, cuando el desconocido Kiedys Mialem Team (Team ROCCAT) dejó boaquiabierto al continente entero al barrer al superquipo sueco del Torneo de Promoción. Después, en enero, quedó descalificado del triangular organizado por Riot Games para reemplazar a LemonDogs porque Morten Zorozero Rosenquist olvidó actualizar el cliente. Finalmente, en abril, perdió otra oportunidad de ascenso contra Millenium tras una de las eliminatorias más largas que se recuerdan.

Los dominios de Lucifer dieron paso al purgatorio. Después de haberle enviado una advertencia en marzo por su comportamiento inapropiado en las partidas clasificatorias, Riot Games prohibió a Mithy competir hasta el final de 2014 por su toxicidad.

Al principio no me creía el ban, pensaba que podía hacer algo para que me lo quitasen. Cuando me di cuenta de que no podía hacer nada me puse bastante triste, dice arrepentido el jugador. Mithy afirma que era consciente de que estaba escribiendo barbaridades, algo que achaca al mal momento que atravesaba. Aun así, reconoce que era bastante capullo y que se merecía la sanción.

Aunque el carácter deportivo de las competiciones de videojuegos sea un tema de eterno debate, es incuestionable que la salubridad contribuye a rendir bajo cualquier circunstancia. Por aquella época Mithy, que con el tiempo ha descubierto las bondades de incluir deporte y una alimentación sana en su rutina, sólo comía porquería, no se ejercitaba y padecía una depresión leve debido a la falta de vitamina D al no ver prácticamente el sol en Suecia.

Los malos hábitos se juntaron con algunos problemas personales y el decepcionante rendimiento del equipo para crear una vorágine que atrapó al canario, quien cree que reflejaba de manera subconsciente su rabia en las partidas.

Aunque duros, los meses de suspensión le sirvieron para experimentar como entrenador y reflexionar antes de volver a esforzarse al máximo, de nuevo con 120 de ping, para recuperar el nivel que había perdido. No he cambiado nada en la forma en la que veo las cosas, pero sí he madurado un poco a la hora de escribir. Ahora sé que no puedo escribir estupideces y que tengo que tener más cuidado con muchas cosas, comenta.

No sólo supuso un desafío en lo deportivo, sino en lo personal. Mithy regresó a su tierra natal, a su casa, en la cual su madre le permitió quedarse sólo si obtenía el carné de conducir. Él le hizo caso porque al final las madres siempre tienen razón, pero la cosa no quedó ahí.

Mi madre me decía que no me iba a sacar el carné hasta diciembre y yo le dije tranquila, que me lo saco a la primera, y lo hice. Estoy bastante orgulloso de eso, fue bastante divertido, rememora con alegría.

A final de año, Riot Games puso fin a la prohibición y Mithy empezó a otear las aguas. El canario estaba seguro de que recibiría al menos alguna oferta de un equipo de la LCS de bajo perfil, pero Enrique xPeke Cedeño entró en escena para llevarle al paraíso tinerfeño.

Si se echa la vista atrás, el proyecto de Origen parece una elección obvia para Mithy. Sin embargo, el support se lo pensó mucho: Le tenía muchísimo miedo a la Challenger Series, pero me alegra haber ascendido a la LCS por mí mismo, por mi propio mérito.

Mithy no sólo alcanzó la mejor liga del viejo continente, sino que acarició el trofeo contra Fnatic y llegó a las semifinales del Campeonato Mundial 2015. Fue una temporada plagada de éxitos imprevistos.

Ni siquiera creíamos que íbamos a salir de grupos, pero cuando tuvimos esa gran primera semana nos lo empezamos a creer. Después pensábamos que íbamos a perder en cuartos, pero nos tocó el único equipo [Flash Wolves] al que sabíamos que podíamos ganar al 100% si nadie fallaba, puntualiza.

Origen jugó de tú a tú contra SK Telecom T1 durante buena parte del primer encuentro, pero el titán coreano era imparable. Fuimos a muerte, dimos todo esa partida y no dimos abasto. Incluso si hubiéramos ganado la primera partida, ellos habrían ganado. No había posibilidad de ganar un mejor de cinco contra SKT porque se podían adaptar como quisieran, dice sin tapujos.

Mithy abandonó Origen después de perder su segunda final europea consecutiva. La derrota le causó un profundo dolor, incomparable al experimentado en las anteriores, al saber que el resultado podría haber sido otro si todos sus compañeros se hubieran esforzado desde el principio.

Para mí lo más importante es que todo el mundo se esfuerce y dé lo mejor de sí. Si después no llegamos ni a top 6 pues vale, habrá que mejorar, pero por lo menos sabemos que todo el mundo dio lo mejor de sí. En el Split de Primavera, con Origen, vi que no todo el mundo lo dio y aun así llegamos al top 2 de Europa, que es lo que buscaba, pero me entristeció saber que podríamos haber hecho mucho más, expresa el support.

G2 Esports, la organización que le había arrebatado la gloria, fue la que adquirió tanto a Mithy como a Jesper Zven Svenningsen, la uña de su carne en la calle inferior. El canario ríe al recordar el momento en el que conoció al danés, en la casa de Origen situada en Tenerife, y algunas de sus manías.

Por entonces, aquel espigado chaval de 17 años apenas tenía experiencia competitiva. La mano de Mithy, conocido por actuar como mentor de tiradores, se percibe con claridad en el progreso de Zven. De hecho, el danés optó por unirse a Origen para aprender del canario. Un año y nueve meses más tarde, forman la pareja más temible de Occidente.

Es difícil de expresar, pero siento que tiene esa misma cualidad de autocrítica que tengo yo. Es como que nos conocemos desde siempre, es la sensación de tener a una persona que comparte tu mentalidad de trabajo y tu forma de ver la cosas dentro del juego. Conectamos de alguna manera; eso es lo que supongo que nos hace buenos, declara.

El traspaso detonó una especie de guerra fratricida entre Origen y G2 Esports, organizaciones creadas por dos de los jugadores icónicos del panorama español y con una potente legión de seguidores. La dupla se convirtió en el objetivo número uno de los seguidores de xPeke y compañía, una muestra más de la magnitud que poseen los deportes electrónicos.

He tenido bastantes problemas e inseguridades con el cambio de Origen, todos los haters y lo que deriva de ser una figura pública. Me he encontrado muchísimas burradas. También te encuentras lo contrario, gente que te dice lo feliz que le haces, lo mucho que influyes en su vida y a la que ilusionas al responder a un mensaje. Hay fans que de verdad te quieren, tanto que hasta te asusta un poco, pero al fin y al cabo es bastante grato. Ha sido difícil llevarlo, pero personalmente estoy muy contento, diría que más que nunca en mi carrera, manifiesta.

No es la primera vez que Mithy sufre las consecuencias de la exposición. Hubo una época en la que los espectadores le acusaban de venirse abajo en los momentos importantes, aunque en realidad se trataba de nervios por jugar en grandes escenarios. El canario optó por hacer desaparecer el mundo que le rodeaba, por alejar de su mente a los aficionados como si no existieran.

La estrategia, aunque efectiva, tuvo efectos colaterales. Hasta el año pasado, el público para mí era como un problema de los auriculares que hacía que escuchara algo de vez en cuando. Después, cuando salía del partido, intentaba interactuar un poco más y dejarles ver a los aficionados que me importaban. Evidentemente me importaban, pero intentaba que no lo hicieran lo más mínimo para estar cómodo mientras jugaba, explica el canario.

Mithy asegura que no le habría sido posible sobrellevar las críticas de los seguidores de Origen de no ser por el excelente trato que ha recibido por parte de G2 Esports y sus compañeros. Aunque el objetivo del equipo era funcionar a pleno rendimiento el año que viene, pues el actual quinteto sólo compite desde hace tres meses, los samuráis superaron sus propias expectativas y revalidaron su corona en Cracovia.

Para Mithy, que dejó una actuación memorable con Tahm Kench en la tercera partida contra Splyce, la final fue uno de los momentos más especiales de su carrera. Su madre, con la que tantas discusiones había tenido sobre los deportes electrónicos, invitó a todos sus amigos de la infancia, los que no entendían qué hacía tantas horas frente al ordenador, a Cracovia para que le vieran jugar. Para que le vieran ganar.

Es inexplicable. Fue una sensación de ya está, ya he acabado, ya lo conseguí. Todo lo que había sufrido, todo lo que había trabajado para llegar ahí, todos los malos momentos llegaron a su fin al conseguir lo que buscaba. Me sentí realizado, dice con un orgullo inconmensurable.

Ahora, Mithy y sus compañeros se encuentran en Estados Unidos tras haberse preparado en Corea del Sur para el inminente mundial. Será el tercero en el que participe y, aunque la victoria es el objetivo definitivo, se lo toma como una experiencia de aprendizaje que quiere vivir en plenitud.

Estoy disfrutando de mi vida en lugar de centrarme tanto en el objetivo final. Intento tomarme las cosas paso a paso y, si en un momento tengo que caminar hacia el escenario por un túnel plagado de aficionados, disfruto de ese momento en vez de pensar en qué fallé o qué hice bien. Pienso en qué afortunado soy por estar ahí y dejo el juego para cuando tengo que pensar el juego, concluye.