El coronavirus está siendo el principal protagonista del año 2020. Desde su aparición en China, en noviembre de 2019, ha mostrado su alta tasa de contagios y llegó hace algo más de un mes a Europa, siendo España e Italia los dos países más afectados por un virus altamente contagioso y que ha pasado de epidemia a pandemia según ha reconocido la OMS. España acumula, según los últimos datos oficiales, 182.816 contagios, 19.130 muertes y 74.797 dados de alta este jueves. En las últimas 24 horas, se han producido 5.183 casos y 551 fallecimientos más, lo que supone un aumento de 28 decesos más respecto a los datos del miércoles. La cifra de nuevos contagiados, que se incrementa en un 2.8%. En el último día, por último, ha habido 3.944 personas recuperadas.

Después de días duros en España, en el que los casos se han multiplicado cada día y el número de fallecidos ha crecido a una velocidad mucho más alta de lo esperado y lo deseado, las autoridades ya empiezan a realizar algunos cálculos y tratar de situar el pico de contagios en una fecha cercana. No obstante, el estado de alarma está prorrogado hasta el 26 de abril, aunque el Gobierno no ha descartado que tenga que pedir alguna extensión más. Han surgido muchas dudas en torno a la situación en la que se encuentra España frente al virus y cuándo se podrá comenzar a ver la luz.

¿Qué es el pico de contagios?

Es uno de los conceptos claves y las frases más repetidas a lo largo de estos días. Cuando se alcance el pico de contagios, las labores para acabar con el virus se intensificarán y se verá esa luz al final del túnel.

Las estimaciones más optimistas por parte de las autoridades esperan que este pico llegue a final de esta semana y las más pesimistas hablan de que podría llegar dentro de tres semanas. Uno de los aspectos positivos es que España tiene como referencias a China e Italia, los dos países que sufrieron el golpe del COVID-19 antes.

El primer caso de coronavirus en el mundo data del 17 de noviembre de 2019 y fue un hombre de 55 años residente en Wuhan (Hubei), el paciente cero. Desde esa fecha, China tardó 116 días en llegar al pico. Un pico que alcanzó el 12 de marzo, es decir, casi cuatro meses después. Por contra, Italia todavía no ha alcanzado el pico, tal y como ha confirmado el director del Instituto Nacional de Salud italiano: "No hemos alcanzado el pico y no lo hemos superado,cuando comience el descenso, lo empinado que sea dependerá de nuestro comportamiento". El país italiano cuenta con más de 160.000 contagiados y más de 20.000 muertos hasta el momento. Estados Unidos es otro lugar en el que el virus ha entrado de lleno. El país americano cuenta con más de medio millón de casos, el país que más, y ha superado los 23.000 decesos, también el que más fallecimiento suma al haber superado a Italia.

¿Qué es la curva epidemiológica?

Sin duda alguna, éste es otro de los conceptos claves de la enfermedad. La curva epidemiológica es una representación gráfica que da información sobre el patrón de la pandemia y a través de ella se puede observar su evolución. Mide el número de casos (en este caso del coronavirus) durante un número determinado de tiempo.

Fernando Simón, director del Centro de Coordinación de Alertas y Emergencias Sanitarias, lo explicó de una manera didáctica: "Cuando tenemos una epidemia esperamos a que empiecen los casos y vayan afectando, progresivamente, a la población. Cuando la masa crítica de población desaparece, esperamos que vaya bajando esa curva. El objetivo de la detección precoz es actuar al inicio para evitar que la curva siga un patrón dónde los casos no aumentan tanto y se alcance pronto el pico para poder eliminar gran parte de la epidemia".

En realidad, tanto el pico de contagios como la curva epidemiológica están directamente relacionados. El objetivo es que la línea de esa curva no sea tan vertical, sino que tienda hacia una montaña plana. Cuando esa curva vea invertida su tendencia, después de marcar su pico más alto, es cuando se habrá alcanzado el pico de contagios. A partir de ahí, el número de contagios cada día debería empezar a descender día tras día.

Casos en las comunidades autónomas de España

La comunidad autónoma más afectada sigue siendo Madrid, donde hay más contagios (50.694) y más fallecidos (6.877), y es seguida por Cataluña (37.354 y 3.855) y Castilla-La Mancha (15.151 y 1.796). Castilla y León (14.380 y 1.372), País Vasco (11.790 y 956) y Andalucía (10.807 y 912) van por detrás de todas estas pero suman casos a una velocidad similar.