De ser un concepto ciertamente desconocido para muchos hasta convertirse en un horizonte asistencial. Ese podría ser el resumen del camino emprendido hace practicamente un año por la salud digital, que ha llegado para quedarse impulsada por la irrupción del SARS-CoV-2 y la necesidad de buscar nuevos aliados para velar por nuestro bienestar.

Así pues, las consultas virtuales que impuso el confinamiento, junto con el manejo de aplicaciones para testar síntomas o wearables que monitorizan parámetros relacionados con la salud, se han convertido en parte de la solución para millones de ciudadanos en todo el mundo. Un ejemplo es lo que se desprende del estudio Cigna COVID-19 Global Impact, que afirma que el 65% de españoles apostará por la telemedicina para consultar a un médico generalista en el futuro.

Pero la telemedicina es solo una herramienta más. Drones que pueden usarse para el transporte de medicinas o robots desinfectantes, son otros ejemplos de lo mucho que se ha avanzado en los últimos meses. También han resultado de enorme utilidad las aplicaciones móviles relacionadas con autodiagnósticos a partir de síntomas o gadgets que permiten una monitorización continua de parámetros para controlar patologías ya existentes.

Mención aparte merece el desarrollo de los algoritmos que permiten analizar una gran cantidad de datos, hacer correlaciones y ver patrones que de otra forma pasarían desapercibidos apoyados en los macrodatos o big data. “Esto responde a que así podemos tener información real sobre qué está pasando y tomar decisiones basadas en la evidencia, lo que refuerza el mensaje de la necesidad de la ciencia en abierto, colaborativa, transversal y transdisciplinaria”, señala Albert Barberà, director del eHealth Center de la Universitat Oberta de Catalunya (UOC) y uno de los autores del libro ¿Política confinada? Nuevas tecnologías y toma de decisiones en un contexto de pandemia (Aranzadi).

“Aún nos faltan muchos avances por conocer. El marco conceptual de la salud digital ha iniciado su crecimiento exponencial con la pandemia, pero está aún muy lejos de alcanzar su pico. Una buena muestra de ello es la inteligencia artificial (IA)”, añade Carme Carrion, profesora de los Estudios de Ciencias de la Salud de la UOC e investigadora del eHealth Center.