¿Qué es la actividad física?

• La OMS define la actividad física como cualquier movimiento corporal producido por los músculos esqueléticos, con el consiguiente consumo de energía. Ello incluye las actividades realizadas al trabajar, jugar y viajar, las tareas domésticas y las actividades recreativas.
• La expresión ‘actividad física’ no se debería confundir con ‘ejercicio’, que es una subcategoría de actividad física que se planea, está estructurada, es repetitiva y tiene como objetivo mejorar o mantener uno o más componentes del estado físico. La actividad física -tanto moderada como intensa- es beneficiosa para la salud.
• Además del ejercicio, cualquier otra actividad física realizada en el tiempo de ocio, para desplazarse de un lugar a otro o como parte del trabajo, también es beneficiosa para la salud. La actividad física -tanto moderada como intensa- es beneficiosa para la salud.

¿Cuánta actividad física se recomienda?

Para niños y adolescentes de 5 a 17 años de edad

• Practicar al menos 60 minutos diarios de actividad física moderada o intensa.
• Duraciones superiores a los 60 minutos de actividad física procuran aún mayores beneficios para la salud.
• Ello debe incluir actividades que fortalezcan los músculos y huesos, por lo menos tres veces a la semana.

Para adultos de 18 a 64 años de edad

• Practicar al menos 150 minutos semanales de actividad física moderada, o al menos 75 minutos semanales de actividad física intensa, o una combinación equivalente entre actividad moderada e intensa.
• Para obtener mayores beneficios para la salud los adultos deben llegar a 300 minutos semanales de actividad física moderada, o su equivalente.
• Conviene realizar las actividades de fortalecimiento muscular 2 o más días a la semana y de tal manera que se ejerciten grandes conjuntos musculares.

Para adultos de 65 o más años de edad

• Practicar al menos 150 minutos semanales de actividad física moderada, o al menos 75 minutos semanales de actividad física intensa, o una combinación equivalente entre actividad moderada e intensa.
• Para obtener mayores beneficios para la salud estas personas deben llegar a 300 minutos semanales de actividad física moderada, o su equivalente.
• Las personas con problemas de movilidad deben practicar actividad física para mejorar su equilibrio y prevenir caídas por lo menos 3 días a la semana.
• Conviene realizar las actividades de fortalecimiento muscular 2 o más días a la semana y de tal manera que se ejerciten grandes conjuntos musculares.

La intensidad con que se practican distintas formas de actividad física varía según las personas. Para que beneficie a la salud cardiorrespiratoria, toda actividad debe realizarse en periodos de al menos 10 minutos de duración.

Beneficios del ejercicio según la ciencia

• Reduce el riesgo de sufrir diferentes enfermedades cardiovasculares.
• Activa la circulación cardíaca.
• Mejora la función respiratoria.
• Está recomendado para prevenir y tratar la hipertensión arterial.
• Reduce el riesgo de sufrir enfermedades de tipo metabólico como la diabetes
• Reduce el riesgo de sufrir algunos tipos de cáncer.
• Mejorar la salud ósea y funcional, que previene problemas como la sarcopenia o la osteorporosis.
• Mejora aspectos como el equilibrio, la coordinación o la movilidad.
• Desarrolla la musculatura, mejora la fuerza y la condición física de base.
• Mejora la respuesta muscular.
• Mejora la función intestinal.
• Mejora la función sexual.
• Ayuda a manetner el equilibrio calórico y un peso saludable. Previene la obesidad.
• Refuerza la salud mental, reduce el riesgo de sufrir depresión y ayuda a manejar el estrés.
• Ayudar a conciliar el sueño, cuya mala calidad es también foco de enfermedades.