Alerta roja en L.A.
Tercera derrota consecutiva de los Lakers, esta vez ante los Bucks, y justo antes de visitar Denver en un partido clave para el segundo puesto del Oeste. Doncic, 45 puntos para nada.
Todo eran sonrisas en los Lakers hasta que visitaron el Garden. La derrota contra los Celtics tuvo entonces un doble significado, ya que no sólo significó el fin de una racha de ocho victorias consecutivas, con el dolor añadido de caer ante el eterno rival. También supuso un varapalo desde el punto de vista médico: LeBron James, sempiterno e imperecedero, se lesionó de la ingle. Y si bien las alarmas que sonaron al principio se redujeron después (es una zona que le ha molestado más veces, pero en principio no era nada grave ni de larga duración), la pelea por el segundo puesto de la Conferencia Oeste se ponía muy cuesta arriba. Más aún si tenemos en cuenta que Nuggets, Grizzlies y Rockets (los otros equipos involucrados en la pelea) suman más que restan en sus casilleros particulares y que los Lakers confirmaron que la baja les pesa más de la cuenta con una derrota ante los Nets en Brooklyn que dejaba muy mala imagen. Porque sí, hubo polémica y muchos tiros libres para los locales. También cargaron mucho contra Luka Doncic. Pero los angelinos tenían el duelo controlado y el rival no dejaba de ser menor dentro del conglomerado actual de la NBA.
Por eso el partido contra los Bucks representaba un desafío demasiado grande como para ser ignorado. Pronto se anunció que LeBron no regresaría en la gira que los Lakers tenían por el Este y que acababa en Milwaukee. Tampoco en otro partido más fuera de casa, el que se disputaría en la Mile High de Colorado en back to back, un choque que iba a ser decisivo para la pelea que tenían los dos equipos. Por lo que Doncic tendría que asumir mucho en un momento en el que, si bien había dejado atrás la lesión que le mantuvo fuera desde el día de Navidad de 2024 hasta más tarde de su histórico traspaso a los Lakers, todavía no había encontrado la forma perfecta como para encadenar una exhibición tras otra, aunque ya le hayamos visto a un nivel espectacular con su nueva camiseta. Y a eso se añade además que los Bucks, vigente campeones de la NBA Cup, están necesitados de victorias si quieres conseguir ventaja de campo en primera ronda. Se juegan el cuarto puesto del Este ante unos Pacers que les ganaron hace nada con un triple con falta adicional de Tyrese Haliburton. Estaban, por lo tanto, obligados a conseguir la victoria. No quedaba otra.
Al final, el trascendental duelo se jugaría en el Fiserv Forum entre dos equipos muy importantes dentro de la NBA actual, dos rivales a batir si tienen a todos sus miembros sanos. Dos plantillas extraordinarias en diferentes momentos de esperanza y optimismo, pero con la obligación de ganar, unos (los locales) con más argumentos que otros (los Lakers). Y la victoria fue para los Bucks (126-106), claro, que avasallaron a unos angelinos sin respuestas, en los que lo único que funcionó fue el talento individual de un Doncic demasiado solo. El esloveno se fue a 45 puntos, 11 rebotes y 3 asistencias, con 14 de 27 en tiros de campo, 7 de 13 en triples y 10 de 12 en tiros libres. Una actuación suya de las de antes, en las que lo hacía todo para nada, lo intentaba todo sin suerte, iba a por todas mientras sus compañeros observaban impotentes su talento, pero sin poder participar en él. Doncic, que metió casi la mitad de los puntos de su equipo, llevaba ya 29 tantos al descanso, monopolizó el ataque, no encontró a sus compañeros y se encargó de percutir contra el aro rival como si no importara otra cosa. Y al final, eso se notó: la fatiga se fue adueñando del base y los Bucks del partido. No podía ser de otra forma y fue así como todo se fue a pique a pesar de que las intenciones eran otras. Algo que da igual en estos casos.
En el resto, un poco de todo y poco de mucho. Austin Reaves se fue a 28 puntos para ser la otra pata de una mesa que estuvo coja permanentemente y para la que nada sirvieron los 10 de 17 en tiros de campo del escolta, que también se fue a 4 de 7 en triples y a 4 de 4 en tiros libres. Dalton Knetch, con 10 tantos, fue el tercer y último hombre que pasó de los dobles dígitos en anotación, algo que contrastó con unos Bucks que tuvieron hasta a cinco jugadores con esa denominación: Giannis Antetokounmpo (24, con 12 rebotes y 9 asistencias), Brook Lopez (23), Damian Lillard (22, con 6 y 10), Kevin Porter (22, con 5 de 7 en triples) y Gary Trent (16, con 4 de 9). Los locales anotaron un 42,5% en triples (17 de 40), ya iban por delante al final del primer cuarto (33-29) y sentenciaron en el tercero, en el que dejaron a los Lakers en 19 pírricos (e insuficientes) puntos. Llegaron a ganar de 23, anotaron 17 tantos en transición, provocaron 13 pérdidas en sus rivales y ahogaron con su físico tanto a los interiores como a los exteriores, dejando que Doncic se hartara hasta la extenuación, un objetivo que consiguieron cuando el cansancio hizo su aparición. Al final, importante victoria para los Bucks y tercera derrota consecutiva para los Lakers. Alerta roja en L.A. Se veía venir.
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35 | 28 | 8 | 0 | 8 | 3 | 3 | 0 | 0 | 4/4 | 6/10 | 4/7 | 0 | 3 | 0 | |
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Dalton Knecht
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Christian Koloko
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14 | 2 | 0 | 0 | 0 | 1 | 1 | 0 | 2 | 0/0 | 1/2 | 0/1 | 0 | 2 | 0 | |
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