Los playoffs de la NBA arrancan hoy, 17 de agosto

¡Bienvenidos a los playoffs de la NBA 2020! Este lunes, Denver ­Nuggets y Utah Jazz dan el pistoletazo de salida (19:30) a unas rondas finales que hace apenas cinco meses parecían imposibles por el coronavirus. Pocos imaginaban que se llegaría hasta este punto después del parón de la Liga el pasado 12 de marzo por el positivo de Rudy Gobert. Pocos pensaban que se reanudaría la temporada con éxito dentro de la burbuja sanitaria en el complejo de Walt Disney en Orlando (Florida). Y, sin embargo, aquí estamos, cuatro meses más tarde de lo habitual y en agosto, tradicional época de fichajes, con los 16 mejores equipos de la campaña (ocho del Este y ocho del Oeste) luchando por el anillo.

Entre ellos, los Dallas Mavericks de Luka Doncic, que vuelven a los playoffs hoy tras tres años de ausencia, con la maldición de no superar la primera ronda desde 2011, cuando conquistaron su único campeonato, y con el mejor ataque de la Liga (115,9 puntos por cada 100 posesiones). Serán los primeros ­playoffs para el esloveno después de un segundo curso sublime. Líder en triples-dobles (17), cerró la temporada regular con 28,8 puntos, 9,4 rebotes y 8,4 asistencias (tercero de la NBA) de media. En los ocho partidos en la burbuja, superó esas cifras: 30 tantos, 10,1 capturas y 9,7 pases de canasta.

Toronto ante Brooklyn

Su estreno (03:00) no será fácil. Esperan Los Angeles Clippers de Kawhi Leonard y Paul George, los grandes candidatos al título en el Oeste junto a los Lakers de LeBron, que comienzan mañana ante los Portland Trail Blazers. Nunca antes se habían enfrentado a estas alturas del curso y los pronósticos no son muy halagüeños para los texanos. La ESPN solo les da un 9% de posibilidades de pasar, el tercer porcentaje más bajo de estas series de primera ronda tras el 1% de Orlando Magic ante Milwaukee Bucks y el 3% de Brooklyn Nets contra los Toronto Raptors de Marc Gasol, Ibaka y Scariolo, que inician a las 22:00 la defensa de su corona. Después llegará el turno de Boston Celtics y Philadelphia 76ers (00:30, #Vamos).

El formato de estos ­playoffs veraniegos será el tradicional, con tres rondas antes de la gran final (todas al mejor de siete partidos), pero tendrá una gran novedad: la ventaja de campo para los primeros cuatro clasificados de cada Conferencia desaparece por primera vez en la historia. Solo se mantendrá de manera estética con cambios en el parqué y con sus propios aficionados virtuales en la gradas.