El agente de Antetokounmpo es claro: "Le ofrecieron ser español"
Giorgos Panou asegura que a los 18 años, el alero recibió esa propuesta. También se interesó por él la federación nigeriana, la nacionalidad de sus padres.
Tensa situación entre el presidente de la federación griega, Giorgos Vasilakopoulos, y el agente del Giannis Antetokounmpo, Giorgos Panou, por la posible ausencia del alero de Milwaukee Bucks en el Mundial de China 2019. La selección helena ya está clasificada tras hacer pleno en los ocho partidos disputados en la fase de clasificación.
"Sus agentes decidirán si estará en la Copa del Mundo. Es una profesión parasitaria", comentó Panou en SportFM. "Tengo que decir que hablo por mí y no en nombre de Giannis. Pero lo conozco desde que tenía 14 años y tengo que aclarar algunas cosas sobre él: nunca dio el derecho a nadie para que lo utilizaran como una marioneta o un peón. El señor Vasilakopoulos, una vez más, insulta a uno de los mejores jugadores griegos y le presenta como si no tuviera libre albedrío. (...) Hace dos años, llamó a Giannis y a su hermano Thanasis osos bailarines durante los actos que ellos mismos organizaban".
Esta última cita hace referencia a los osos que eran conducidos por los gitanos por los Balcanes durante la época bizantina. Fue un entretenimiento rural y barato que duró hasta mediados del siglo pasado.
La respuesta del agente del jugador de los Bucks, que se perdió el Eurobasket 2017 por una supuesta lesión de rodilla (tras el torneo comenzó a cobrar su lucrativo nuevo contrato con Milwaukee), no se hizo esperar: "Giannis decidió dejar sobre la mesa 106 millones de dólares en el verano de 2016 y jugar el torneo preolímpico. Arriesgó y tomó su parte de culpa por la no clasificación de Grecia para los Juegos. Él firmó su contrato después", señaló para, a continuación, asegurar que tuvo ofertas nigerianas y españolas para nacionalizarse. "Esperó hasta el último momento para obtener el pasaporte griego cuando llegó a los 18 años y la federación hizo poco por ayudarlo. Hicieron un esfuerzo fallido y ese fue el final. Mientras tanto, Nigeria le ofreció un pasaporte y España también".
Antetokounmpo nació en Atenas, pero al ser hijo de inmigrantes ilegales de Nigeria, la ley del país heleno no le otorgó automáticamente la ciudadanía (como cuenta Eurohoops). Además, cabe recordar que el alero firmó por cuatro temporadas por el Tecnyconta Zaragoza en 2013, pero finalmente decidió dar el salto a la NBA ese mismo verano.