Remontada para el recuerdo de los Clippers

Atrás quedaron los tiempos en los que los Clippers eran favoritos a todo en el Oeste. La pareja que se juntó allí hace siete años, Paul George confabulándose con Kawhi Leonard y liderando una superplantilla con sabor a título, ya no es tal; el primero no pertenece ya a la disciplina angelina, ahora está en los Sixers, y muchos han pasado por la rueda de Los Ángeles y se han salido de ella al ver que no llevaba a ningún sitio. Por eso es imprescindible calibrar cuál es el lugar que ahora les pertenece. Así se comprenden los nuevos objetivos con los que trabajan.

Una conferencia salvaje que no da lugar a rachas sustancialmente malas. Las buenas, si las tienes, sólo van a valer para salvarte. Thunder y Spurs han estado por encima de los demás y Lakers o Rockets, por ejemplo, han mantenido una línea continua que les ha llevado a buen puerto. En el caso de los Clippers han tenido que remontar como nunca para alcanzar el play-in. 9º puesto con 42-40 de balance. Y con un Kawhi superlativo en su mejor temporada en anotación (27,9). Ya únicamente les da para eso y poco más.

Pero con la perspectiva del tiempo sí se ve un mérito en lo que han realizado. Porque tuvieron un comienzo de temporada bárbaro pero por el lado negativo de la palabra: no paraban de perder partidos y, para colmo, echaron a Chris Paul en la temporada de su retirada. No había motivos para aplaudirles. Sin embargo, la fe de Tyronn Lue traspasó los cuerpos no sólo de los jugadores sino de los espectadores. Hizo una promesa a la afición y la cumplió.

Antes de Navidad, el 20 de diciembre, el récord de victorias y derrotas era paupérrimo: 6-21. Quedaban 45 encuentros. 35-20 era la racha a la que aludía Lue en rueda de prensa: “Nuestro objetivo va a ser ése”. Una presagio que cinco meses después se ve como una osadía bien ponderada. Al final han conseguido 36-19, un triunfo más de lo que proyectó el entrenador en aquel brindis al sol. Es la primera vez en la historia de la NBA que un equipo finaliza con el 50% de triunfos o más tras haber estado en algún punto de la temporada a 15 de distancia de ese baremo equilibrado.

Para una franquicia en la que el propietario es el más rico de todos los de la Liga y que con pabellón nuevo ha echado el resto en cuanto a apoyo económico, de momento, es darse contra una pared. El proyecto deportivo ha ido menguando en los últimos años, lejos de lo que pudo ser. Los involucrados deben saber en qué contexto compiten. Tyronn Lue, con el órdago que lanzó al aire, se ha corona al haber cumplido. Pero éstos son los estándares.

La histórica remontada de la 2025/26 les lleva a la parte complicada de la repesca de la conferencia. Deben ganar los dos partidos para meterse en las series a siete, donde de primeras les tocaría Oklahoma City. Sea como fuere, han salvado el año. Van quince, número mágico, en las que de manera consecutiva obtiene más bueno que malo en la fase regular de la NBA. Como apunta el periodista Justin Russo, en sus primeros 41 años de vida sólo tuvieron seis cursos así y por proyección habrían necesitado 103 para firmar la racha de la que en este momento hablamos. Queda ver qué pasa ahora. Al menos, algo que celebrar.

Noticias relacionadas

NBA

Indignación total con la NBA

NBA

Así quedan los Playoffs NBA tras acabar la fase regular: cruces, el corte del 'play-in'...

Nuestra Newsletter y alerta informativa en canal de WhatsApp.

¿Buscas licenciar contenido? Haz clic aquí para la información.