Keys y Gauff hacen soñar a Estados Unidos con romper la sequía

Más de dos décadas sin títulos de una jugadora local son muchos para la parroquia estadounidense, una de las grandes potencias tenísticas del planeta que anhela ver a una de las suyas conquistar Indian Wells. Desde que Serena Williams ganase en 2001 su segundo título en el desierto de California, donde nunca se le dio demasiado bien, ninguna representante de Estados Unidos ha conseguido hacerse con la victoria en el Valle de Coachella. En esta edición, las esperanzas yankees están depositadas en dos tenistas que son claras candidatas al título: Madison Keys y Coco Gauff, quienes se estrenaron en la madrugada del sábado al domingo con triunfo.

Keys, que el pasado mes de enero consiguió ganar en Australia el primer Grand Slam de su carrera a los 30 años, reapareció en Indian Wells por primera vez tras la proeza de Melbourne, y es que unos problemas físicos le obligaron a perderse la gira por Oriente Medio. Ahora quinta del ranking mundial, la de Illinois disipó todo tipo de dudas sobre su estado físico al conseguir una contundente victoria sobre la rusa Anastasia Potapova, 34ª del mundo y verduga de Jessica Bouzas en primera ronda, por 6-3 y 6-0 en 64 minutos. La siguiente parada de Madison será la belga Elise Mertens.

Mucho más que su compatriota tuvo que sudar Coco Gauff, tercera cabeza de serie. La norteamericana, que en Indian Wells tiene como techo las semifinales que alcanzó el pasado curso, sudó de lo lindo para deshacerse de la japonesa Moyuka Uchijima, 52ª mundial, a la que ganó por 6-4, 3-6 y 7-6 (4) en 2h35 de un encuentro en el que necesitó cinco bolas de partido para liquidarlo. Gauff sobrevivió a una sangría de 21 dobles faltas y 74 errores no forzados, pero pudo quitarse de encima el estreno y espera ahora a Maria Sakkari, 29ª cabeza de serie, en un partido de mucho nivel después de que la griega apease a Viktoriya Tomova por 6-0 y 6-3.

Además de Keys y Gauff, otra favorita como es Aryna Sabalenka avanzó con paso firme en su estreno. La bielorrusa, número uno del mundo, fue de menos a más para deshacerse de la también estadounidense McCartney Kessler, 48ª del mundo, por 7-6 (4) y 6-3 en 1h33, y su siguiente rival será la italiana Lucia Bronzetti. Su compatriota Jasmine Paolini, sexta cabeza de serie, superó su debut dejándose un set por el camino en su triunfo sobre Iva Jovic por 7-6 (3), 1-6 y 6-3, y se medirá con Jaqueline Cristian en tercera ronda. La estadounidense en la que había fe pero que se quedó en el camino es Amanda Anisimova, 17ª cabeza de serie tras su título en Doha, después de que fuese superada por Belinda Bencic, 58ª del ranking y ganadora en Abu Dhabi, en un duelo de renacidas que se saldó con triunfo de la suiza por 6-4, 6-7 (3) y 6-1.

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