Nadal, Federer y la NextGen

Rafa Nadal (32 años) y Roger Federer (camino de los 37) se repartieron los cuatro Grand Slams la pasada campaña. En esta, Roland Garros ha sido para el español y Australia para el suizo. En Wimbledon, echando un ojo al cuadro, en octavos tenemos a ocho treintañeros. Y Juan Martín del Potro y el sorprendente Ernest Gulbis cumplen 30 en agosto. De la generación bautizada como NextGen por la ATP (menores de 21 años), sólo el griego Stefanos Tsitsipas (19) sigue en competición. En Melbourne, apenas el surcoreano Hyeon Chung (21) llegó a esa cuarta ronda. En París, Alexander Zverev (21). Este último parece el más dotado para asaltar un grande, pero en 14 participaciones que lleva ya, su mejor resultado son los cuartos de Roland Garros.

Decía el ex número uno Marat Safin en una entrevista en As que en su generación “si a los 18 no habías ganado un torneo, no valías”. “Ahora lo ganas a los 23 y eres una estrellita”, añadía. La maduración en el tenis es más tardía, por un lado. Y por otro, Nadal y Federer (salvo accidente) siguen imponiendo. El español ha derrotado entre este año y el pasado a Zverev, Tsitsipas, Chung, Denis Shapovalov (19), Jared Donaldson (20), Karen Khachanov (21), Andrey Rublev (19), Borna Coric (20), Yoshihito Nishioka (21) y Álex de Miñaur (19). Únicamente Shapovalov le pudo en Montreal. Federer, en estos dos años, ha vencido a los NextGen en ocho partidos y perdió con Zverev, Kokkinakis y Coric. Pero fuera de los Grand Slams. Los jóvenes parecen aún tan verdes como Wimbledon en las grandes plazas.