Vuelve el "ba-lon-ces-to"

La Ciudad de la Luz alumbró el destino del baloncesto español. Los Juniors de Oro se proclamaron campeones mundiales en Lisboa en 1999. El 25 de julio se cumplieron 18 años: ya son mayores de edad. De aquellos descarados jugadores hay dos supervivientes en el Eurobasket que comienza este jueves: Pau Gasol y Juan Carlos Navarro, los dos más relevantes. Suena a despedida, al menos lo es seguro en el caso de ‘La Bomba’. Desde aquella fecha, España ha dominado Europa. En algún momento, también el Mundo. La Selección ha sumado siete medallas continentales en el Siglo XXI: tres de oro, dos de plata y dos de bronce. A eso hay que agregar el Mundobasket de Japón 2006 y tres podios olímpicos: dos de plata (Pekín 2008 y Londres 2012) y uno de bronce (Río 2016). Una generación irrepetible.

Asoma el final de aquel equipo de ensueño, pero la Selección sigue viva y avanza en una imparable renovación. Sólo la mitad de los jugadores de Río estarán en el Eurobasket, entre renuncias, lesiones y decisiones técnicas. A pesar de ello, y también de la notable baja de Sergio Llull, España parte primera en las apuestas, por delante de Serbia. Es el momento de un paso al frente de los Hernangómez, de Abrines, de Oriola, del veterano San Emeterio... Por el camino puede caer también algún récord, como el de máximo anotador del torneo para Pau Gasol. Al frente está Sergio Scariolo, el técnico que ha manejado la nave en los tres títulos europeos. Este jueves comienza a volar el balón. El viernes lo hará España. Pasan los años, pero ahí sigue el espíritu que Pepu Hernández describió con una palabra: “Ba-lon-ces-to”.