Elche, un ‘sparring partner’

Todavía existe alguien que duda de que la Liga es la mejor del mundo? Seguramente los que nos quieren vender que la Premier League o la Bundesliga superan a nuestro campeonato buscarán excusas. Pero esta primera semana de octavos de final de la Champions, juez supremo del nivel de cada uno, ha vuelto a poner las cosas en su sitio. Hemos visto el descalabro de dos pretendientes al título de la liga inglesa (Arsenal y Manchester City) y del segundo de la liga alemana (Bayer Leverkusen), cuando los dos representantes españoles (Atlético y Barça) se imponían fuera de casa con autoridad. Me permito recordar estos hechos porque me parece esencial para entender el dominio del fútbol de nuestro país. Y porque el Rey de la Copa de Europa, el Madrid, disputa esta tarde su último encuentro antes de su esperada visita el miércoles al campo del Schalke 04.

Si los clubes españoles suelen funcionar muy bien cuando viajan por el viejo continente es justamente porque las oposiciones en su campeonato nacional son de buen nivel. Miremos, por ejemplo, a este Elche, que se presenta en el Bernabéu por primera vez en un cuarto de siglo y que hizo sufrir muchísimo al Madrid en la primera vuelta de la temporada. Enseña interesantes dotes futbolísticas y no dejará espacio a la relajación de los madridistas. Una preparación perfecta para la vuelta de los blancos a esta Champions que tanto aman. El Elche será lo que los ingleses llaman un difícil sparring partner.