Es el tiempo más duro del año

Los equipos ingleses gustan de buscar dos picos en la preparación física. Uno de ellos suele ser en diciembre. Se juegan más partidos en el último mes del año que en cualquier otro y hay que estar preparados: Carling Cup además de los partidos navideños, una tradición que está perdiendo adeptos entre los entrenadores (y el seleccionador nacional) pero que no tiene visos de cambiar. Históricamente muchas ligas se han decidido por el estado de forma de los conjuntos por estas fechas: conseguir doce puntos en una semana podía catapultarte al liderato y lo contrario, alejarte en exceso de tus objetivos.

Suele haber un regalito al principio del mes siguiente: en la primera semana de enero se juega solamente la Copa y Alex Ferguson, al igual que otros entrenadores, se inventa lesiones de sus futbolistas para que estos descansen en Dubai. Cristiano Ronaldo se apuntaba siempre (o le apuntaban) a ese ciclo en la que se ha convertido su época formativa al más alto nivel. Su cuerpo rinde bien en cualquier época del año pero del Manches-ter se ha traído cierta predilección y excelentes prestaciones justo cuando por lo general los equipos españoles bajan su nivel con la vista puesta en las fiestas. Se esperan goles, pues, para despedir el año.